En discussions depuis plusieurs années, Simons et les Galeries d'Anjou ont finalement annoncé hier l'ouverture d'un nouveau magasin de 100 000 pieds carrés à l'automne 2013. Cet investissement s'inscrit dans le cadre d'un imposant projet de rénovation et d'agrandissement des Galeries d'Anjou dont le coût s'élève à 86 millions de dollars.

La chaîne de magasin de vêtements de mode de Québec investira entre 20 et 25 millions dans sa nouvelle adresse. Le magasin sera construit dans un bâtiment tout neuf, par-dessus un stationnement souterrain de 160 places.

Ce magasin Simons de deux étages fera face à la voie de desserte de l'autoroute 25 et sera raccordé au centre commercial là où se trouve la foire alimentaire. Cette dernière sera déplacée à l'emplacement de l'actuelle boutique Old Navy, qui fermera ses portes.

«Le bail est terminé. Old Navy voudrait bien demeurer quelque part dans le centre, mais on n'a pas d'espace de libre», explique Normand Blouin, vice-président principal pour le portefeuille de l'est du Canada de Cadillac Fairview, copropriétaire des Galeries d'Anjou avec Ivanhoé Cambridge.

Depuis 2007, Simons et les Galeries d'Anjou discutent d'une possible expansion. La récession en 2009 a certes retardé le projet, mais la réticence de certains locataires à côtoyer un concurrent comme Simons a aussi retardé la conclusion d'une entente.

«Il y avait des locataires américains qui n'étaient pas contents. Ils ne voulaient pas qu'on ouvre un magasin et ils voulaient de l'argent», dit au téléphone Peter Simons, président de Maison Simons, qui n'a pas nommé les locataires en question.

Pour l'entreprise familiale fondée en 1840, il s'agira d'un second chantier à mener de front. Le détaillant a récemment commencé la construction d'un premier magasin hors Québec, au West Edmonton Mall, dont l'ouverture est prévue à l'automne 2012. Avec les ouvertures d'Edmonton et d'Anjou, Simons comptera neuf magasins au pays.

Un premier investissement majeur depuis 1994

Les Galeries d'Anjou, un des principaux centres commerciaux de la région montréalaise, accueillent déjà plus de 8 millions de clients par année au carrefour des autoroutes 40 et 25, dans l'est de l'île.

Dans un communiqué, M. Blouin soutient «que des études de marché approfondies ont confirmé que l'agrandissement des Galeries d'Anjou et la présence d'un nouveau magasin Simons amélioreront le profil des consommateurs et augmenteront significativement l'achalandage».

Le dernier investissement majeur datait de 1994 aux Galeries d'Anjou. «C'était à son tour [de faire l'objet d'investissements]», a résumé M. Blouin, dont la société possède les quatre Centres à la mode: Anjou, Saint-Bruno, Fairview Pointe-Claire et Carrefour Laval.

Outre le Simons, les Galeries d'Anjou accueilleront au printemps 2013 un magasin Target à la place du Zellers. La Baie, Sears et Sports Experts en profiteront pour se refaire une beauté. La Baie créera un nouveau concept de magasin, tandis que Sears refera sa devanture. La configuration du Sports Experts sera modifiée et l'intérieur du magasin, refait complètement.

Au terme des travaux, les Galeries d'Anjou auront une superficie locative de 1,14 million de pieds carrés et quelque 6000 places de stationnement.