Près de la moitié des futurs retraités craignent de manquer d'argent au pays. Le sujet suscite l'inquiétude les contribuables. Un «pas de géant» a toutefois été fait hier par les ministres des Finances des provinces, qui travaillent sur un plan pour bonifier le Régime des pensions du Canada.
Le ministre canadien des Finances, Jim Flaherty, a indiqué hier que les gouvernements provinciaux et fédéral ont fait «un grand pas en avant» après être parvenus à un accord pour continuer à travailler sur un plan qui se traduirait par une modeste bonification des prestations du Régime des pensions du Canada (RPC).Au terme d'une réunion d'une journée avec ses homologues provinciaux, M. Flaherty a précisé que la majorité des provinces sont en faveur d'une majoration graduelle des prestations du RPC. Les ministres ont aussi convenu que tout changement devrait être entièrement financé, bien que M. Flaherty n'ait pas précisé ce que cela signifierait. Les changements seraient aussi introduits graduellement.
Il a ajouté que «quelques provinces» n'étaient pas d'accord avec les changements proposés, mais il a refusé de les identifier.
«Nous n'avons pas été unanimes, mais la grande majorité s'est dite d'accord pour aller de l'avant», a dit M. Flaherty au cours d'une conférence de presse à la villégiature de l'Île-du-Prince-Édouard où les ministres se sont réunis.
«Il y a beaucoup de travail à faire, a-t-il dit. D'abord, qu'est-ce que «modeste» veut dire? Comment allons-nous nous y prendre pour réaliser cela?»
L'Ontario est l'une des provinces en faveur du changement tandis que l'Alberta fait partie des provinces qui ont manifesté leur opposition à une augmentation des prestations du RPC.
Les ministres ont demandé à leurs fonctionnaires d'examiner les détails concernant la bonification des prestations et de terminer leurs travaux d'ici à l'automne. Une fois que les fonctionnaires auront fait rapport à leur ministre des Finances, ce sera à chaque province de décider si le plan peut marcher pour elle, a dit M. Flaherty.
«Mais je suis heureux de constater que nous avons obtenu l'appui de la grande majorité des provinces jusqu'à présent à l'égard de ce plan», a souligné le ministre fédéral.
Les pourparlers concernant la réforme du RPC, entamés il y a deux ans, ont obtenu un nouvel élan la semaine dernière lorsque l'Ontario a appuyé un plan prévoyant une bonification obligatoire et graduelle des prestations du RPC.
Manifestation
Plus tôt dans la journée d'hier, environ 125 personnes ont participé à une manifestation pacifique hors de la villégiature à Lakeside.
Larry Brown, secrétaire-trésorier du Syndicat national des employés généraux du secteur public, a soutenu qu'environ le tiers des Canadiens partent à la retraite avec uniquement le RPC et la Sécurité de la vieillesse, ce qui signifie qu'ils touchent environ 17 000$ par année. «Ça correspond au seuil de la pauvreté», dit-il.
«Au moins un tiers des Canadiens, et peut-être plus, n'ont que cela à leur retraite, ce n'est pas une crise imminente, elle est déjà là», a-t-il ajouté.
Une déclaration avec laquelle Shelly Ward, présidente du syndicat des fonctionnaires de l'Île-du-Prince-Édouard, s'est dite d'accord. «Ce n'est pas uniquement une question de main-d'oeuvre, c'est une question canadienne très importante qu'il faut régler maintenant, tout de suite, a-t-elle dit. Nous devons certainement nous assurer que lorsque les gens partent à la retraite, ils ne le font pas pour sombrer dans la pauvreté.»
Dimanche, Ken Georgetti, président du Congrès du travail du Canada, a incité les gouvernements provinciaux et fédéral à doubler les prestations du RPC. Mais à la fin de la réunion d'hier, M. Flaherty a dit ne pas soutenir une telle augmentation.
Pour réformer le RPC, les deux tiers des provinces représentant les deux tiers de la population doivent être d'accord avec les changements.
L'Ontario a proposé une double approche selon laquelle les institutions financières joueraient un plus grand rôle concernant l'épargne retraite.
Dwight Duncan, ministre ontarien des Finances, a fait appel à une analogie de golf pour décrire les progrès réalisés hier, expliquant que les ministres ont exécuté un bon coup de départ, mais qu'ils évoluaient sur une normale cinq comportant de nombreux obstacles.
Pour sa part, le principal groupe canadien de pression représentant les petites entreprises, la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante, s'oppose à toute mesure qui augmenterait les prestations du RPC.
EN CHIFFRES
9,9%
Salaire versé, en parts égales, par les employeurs et les travailleurs canadiens (excluant le Québec) pour financer le Régime de pensions du Canada (RPC).
934,17 $
Paiement mensuel maximal versé, en 2010, par le RPC aux personnes âgées de 65 ans ou plus.
502,57$
Pension mensuelle moyenne accordée par le RPC en janvier 2010.