Salon VIP, restaurant à la carte, superficie grande comme deux terrains et demi de football: le Groupe Lauzon n'a ménagé aucun moyen avec sa nouvelle concession d'Audi à Laval. L'entreprise a injecté plus de 19 millions de dollars pour bâtir le plus gros concessionnaire en Amérique du Nord, signe de confiance dans le marché automobile du Grand Montréal.

Les ventes de la marque augmentent de 15% à 20% par année depuis 10 ans dans la région, dit Michel Lauzon, président du Groupe Lauzon. «On ressent dans l'industrie en général un léger ralentissement, mais, dans notre cas spécifique, on a augmenté nos ventes.»

L'état du marché local de l'automobile est contrasté. Jean-Claude Gravel, propriétaire de quatre concessionnaires GM, Saab et Hyundai dans la région montréalaise, fait état d'un début d'automne «moyen», après la forte remontée qui a suivi la crise financière de 2008-2009.

«Il n'y a pas de folie furieuse, personne ne se garroche aux portes pour acheter des voitures, il n'y a pas d'excitation dans le marché», a-t-il dit hier à La Presse Affaires.

La tendance actuelle est très segmentée. Les véhicules abordables - comme les Hyundai Accent et les Chevrolet Cruze - se vendent très bien, tout comme les véhicules haut de gamme de Cadillac, selon M. Gravel. Entre ces deux pôles, la demande est plus faible, dit-il.

Les mesures d'encouragement majeures offertes par GM et d'autres constructeurs, comme le taux de financement à 0% sur 84 mois, ne semblent plus avoir d'effet stimulant sur les ventes, précise Jean-Claude Gravel. «Les gens se sont habitués.»

Ventes canadiennes

La plupart des grands constructeurs ont fait état de leurs ventes pancanadiennes de septembre, hier. Chrysler a affiché la remontée la plus spectaculaire, avec des ventes de voitures en hausse de 35,6% sur un an. Le groupe a attribué ce succès à ses modèles les plus économiques, soit la nouvelle Dodge Dart et la Fiat 500.

General Motors, le numéro 1 mondial, a vu ses ventes progresser de 12% en septembre. En détail, sa marque Chevrolet a progressé de 13%, Buick, de 31%, et GMC, de 10%.

Les résultats de Chrysler et GM ont été annoncés quelques jours après la signature de nouveaux contrats de travail avec les syndiqués de leurs usines canadiennes. Ces nouvelles conventions, similaires à celles ratifiées aux États-Unis, prévoient des salaires plus faibles pour les nouveaux travailleurs de ces entreprises.

Ford, l'autre géant américain, est demeuré en tête des ventes au Canada le mois dernier, malgré une baisse de ses ventes. Le groupe a vendu 23 000 véhicules au pays, un recul de 8% sur un an.

Asiatiques

Chez les constructeurs asiatiques, Honda a vu ses ventes progresser de 16% au Canada, Toyota, de 21%, tandis que Kia a progressé de 10,1%. Le Québec est un terreau particulièrement fertile pour Kia, qui y enregistre 38% de son volume de vente national.

Martin Santerre, qui a racheté le concessionnaire Kia de Vaudreuil en avril dernier, dit voir ses parts de marché augmenter de mois en mois. «Nous sommes sur le point de doubler les ventes par rapport à l'année passée», a-t-il affirmé hier.

Aux États-Unis, Chrysler a affiché des ventes en hausse de 12% depuis un an, avec 142 041 véhicules vendus en septembre. Ford a reculé de 0,2%, tandis que GM a progressé de 1,5%. Toyota a pour sa part affiché un bond impressionnant de 42%.

Les ventes de véhicules légers sont en progression de 13% en Amérique du Nord depuis le début de l'année, selon un récent rapport de la Banque Scotia. Les ventes devraient atteindre 1,68 million de véhicules au Canada en 2012, ajoute l'étude.