Les constructeurs automobiles américains ont annoncé mardi des ventes en hausse pour le mois de janvier aux États-Unis, en particulier celles de General Motors (GM) et Chrysler, celles de Ford (F) progressant plus modérément.

GM, premier constructeur américain, a annoncé un bond de 22% sur un an de ses ventes le mois dernier à 178 896 véhicules, nettement mieux que ne le prévoyaient les analystes du site spécialisé Edmunds.com (+11,1%).

En excluant les marques que GM a fermées (Pontiac, Saturn, Hummer) ou vendues (Saab), la progression de ses ventes a atteint 23% sur un an.

Les ventes du troisième constructeur américain, Chrysler, ont enregistré une progression du même ordre: +23% à 70 118 véhicules. C'est moins bien qu'attendu par Edmunds.com (+31%).

Ford, numéro deux américain du secteur, a vu ses ventes progresser de 13% sur un an en janvier aux États-Unis, comme le prévoyait Edmunds.com, à 127 317 véhicules.

Les ventes du groupe ont pâti d'une chute de 27% de celles de Mercury, marque en train d'être fermée. La progression des ventes atteint 22% pour la seule marque Ford.

«Nous commençons bien l'année avec la plus forte hausse des ventes de détail depuis une décennie», a souligné Ken Czubay, directeur des ventes de Ford aux États-Unis.

«Janvier a été un bon mois et le signal d'un bon départ pour la nouvelle année pour nous dans toutes nos divisions, ainsi que pour le secteur dans son ensemble et l'économie américaine», a renchéri Don Johnson, l'un des principaux responsables des ventes aux États unis pour GM.

«Nos perspectives demeurent par conséquent très optimistes», a-t-il ajouté.

M. Johnson a attribué le bond des ventes de son groupe à la bonne performance des nouveaux modèles en particulier, tout en soulignant que les pick-up et de 4x4 avaient également enregistré de bons chiffres.

Les ventes de Chevrolet, la plus importante marque de GM, ont bondi de 19%, et celles de la marque de luxe Cadillac se sont envolées de 49% sur un an.

Les résultats de janvier ont été tirés par les ventes aux particuliers, qui ont bondi de 36% alors que les ventes aux loueurs de voitures ont reculé.

Lors de la conférence de presse, les analystes ont longuement interrogé le responsable de GM sur l'augmentation des ristournes octroyées par le groupe en janvier, mais celui-ci a promis que son groupe «ne reviendrait pas aux jours où l'on dopait la production avec des ristournes». «Ce ne serait pas une bonne méthode pour nous», a-t-il ajouté.

Enfin, M. Johnson a minimisé l'impact du mauvais temps en janvier et de nombreuses chutes de neige sur les ventes de voitures: «si quelqu'un veut acheter une voiture un jeudi et qu'il y a une tempête de neige ce jour, il ira l'acheter le samedi, ou le lundi suivant», a-t-il fait remarquer.

Dans un communiqué, Chrysler s'est félicité du 10e mois consécutif de hausse de ses ventes, soulignant la performance de sa Jeep Grand Cherokee, l'un de ses plus récents modèles et un succès commercial: +130% sur un an en janvier.

«Nous avons posé les fondations d'une année de croissance des ventes en 2011 avec nos 16 modèles entièrement neufs ou modernisés», a commenté Fred Diaz, principal responsable des ventes aux États-Unis.

«Nous comptons continuer sur une dynamique de croissance des ventes alors que nos nouveaux modèles 2011 arrivent chez les concessionnaires au premier trimestre», a-t-il ajouté.

Le meilleur mois de janvier au Canada depuis 2000



Ford du Canada a fait état mardi de ses meilleures ventes pour un mois de janvier depuis 2000, le constructeur concurrent Chrysler Canada ayant aussi annoncé une hausse de ses ventes le mois dernier. Les deux entreprises confirment ainsi le regain de vie d'une industrie automobile qui se remet peu à peu de la récession.

Toyota rebondit en sol américain

Le constructeur automobile japonais Toyota, numéro trois du marché américain, a annoncé mardi un rebond de 17% de ses ventes sur un an en janvier aux États-Unis, avec 115 856 véhicules écoulés, alors qu'il avait suspendu les ventes de huit modèles un an plus tôt.

La marque Toyota a vu ses ventes progresser de 24% à 102 996 unités, mais la marque de luxe Lexus a vu les siennes reculer de 17% à 12 860 véhicules le mois dernier.

Le premier constructeur automobile mondial avait suspendu le 26 janvier jusqu'au 8 février 2010 la vente et la production de huit modèles aux États-Unis concernés par des rappels.

Toyota a au total rappelé plus de 10 millions de véhicules dans le monde, dont la grande majorité aux États-Unis, depuis l'automne 2009, principalement pour des problèmes d'accélération involontaires, ainsi que des problèmes de freinage sur certaines voitures hybrides.