L'idée de Barack Obama d'envoyer les vieux tacots à la ferraille a un effet jusque chez nous. Devant la hausse de la demande pour les voitures neuves, GM a annoncé hier qu'il accélérera sa production des deux côtés de la frontière.
Le constructeur de Detroit a rappelé hier 1350 travailleurs dans ses usines, la plus grosse augmentation annoncée d'un coup depuis 2006. Des quarts de travail sont ajoutés dans des usines de l'Ohio, du Michigan et de l'Ontario, et les vannes des heures supplémentaires sont ouvertes à plusieurs endroits.
Une nouvelle «formidable», a dit le président de GM Canada, Arturo Elia, qui voit là un «signe encourageant.» Il faut dire que GM ne nous a pas particulièrement habitués aux bonnes nouvelles au cours des derniers mois.
En Ontario, 350 travailleurs sont rappelés à l'usine de Cami, dans la ville d'Ingersoll, qui est détenue conjointement par GM et Suzuki. Un nouveau quart de travail y sera ajouté dès le 19 octobre pour répondre à la demande pour la nouvelle Chevrolet Equinox et le nouveau GMC Terrain.
GM Canada a aussi annoncé aux travailleurs d'Oshawa qui planchent sur la Camaro que les heures supplémentaires sont maintenues au moins jusqu'à la fin d'octobre.
Pour GM Canada, ces bonnes nouvelles s'expliquent en grande partie par le programme de primes à la casse du gouvernement Obama. Question de stimuler les ventes, le gouvernement américain offre jusqu'à 4500$US à ceux qui veulent envoyer leur vieille bagnole à la ferraille en échange d'une voiture neuve moins énergivore.
Jennifer Wright, porte-parole de GM Canada, a rappelé que 90% de la production de GM au Canada est exportée vers les États-Unis.
De nouveaux quarts de travail ont aussi été annoncés hier par GM en Ohio et au Michigan pour répondre aux demandes pour la Malibu et la Colt.
Jeudi dernier, Ford avait annoncé qu'il augmenterait sa production de 26% pour la deuxième partie de l'année. Toyota, Honda, Chrysler et Hyundai ont aussi appuyé sur l'accélérateur récemment pour produire davantage de véhicules.
En entrevue à La Presse Affaires, Ken Lewenza, le président des Travailleurs canadiens de l'automobile (TCA), avait peine à cacher son enthousiasme.
«Nous sommes excités, a admis M. Lewenza. On parle de bonnes nouvelles, on parle d'une bouffée d'air frais pour les travailleurs», a-t-il dit, rappelant que les augmentations de production provoquent des effets domino positifs sur les nombreuses usines de pièces automobiles de Windsor, dans le sud de l'Ontario.
«Nous ne sommes pas sortis du bois, nous ne devons induire personne en erreur, a-t-il tenu à préciser. Il y a encore beaucoup de travail à faire, il y a encore énormément de volatilité dans les chiffres de vente et dans l'économie en général. Nous serons rassurés seulement quand nous verrons de bons chiffres de vente, mois après mois, sur une longue période.»
Un programme canadien?
Les constructeurs implantés au Canada et les concessionnaires font maintenant pression sur Ottawa pour que le pays adopte lui aussi un programme de type «on vous donne un magot pour votre tacot.» Ken Lewenza, des TCA, se montre favorable à une telle mesure, mais à condition que le gouvernement encourage les consommateurs à changer leur véhicule pour un modèle fabriqué au Canada.
Derek Holt, économiste chez Scotia Capitaux, doute quant à lui de l'utilité d'une telle mesure. «Même si on lançait un programme comme ça, nous serions encore dépendants des États-Unis puisque les ventes canadiennes représentent un faible pourcentage de la production des usines canadiennes», souligne-t-il.
Il croit aussi qu'un tel programme «transfère des ventes futures vers le présent» et risque de faire augmenter la consommation de voitures au détriment d'autres achats.
top 10
En date de vendredi dernier, les Américains avaient signé des contrats pour échanger 358 851 vieux véhicules contre de nouveaux modèles, grâce au programme gouvernemental de «prime à la casse» qui leur donne un rabais de 4500$US. La plupart des véhicules échangés sont des camionnettes et des VUS.
Voici le top 10 des nouvelles voitures les plus prisées par les acheteurs dans le cadre de ce programme:
1. Toyota Corolla
2. Honda Civic
3. Ford Focus
4. Toyota Camry
5. Toyota Prius
6. Hyundai Elantra
7. Ford Escape (deux roues motrices)
8. Honda Fit
9. Nissan Versa
10. Honda CR-V (quatre roues motrices)
- Source: Associated Press