Aphria affirme qu'une offre d'achat hostile présentée à son conseil d'administration par la société américaine Green Growth Brands est « assez risquée » et sous-estime grandement la valeur de l'un des plus importants acteurs du marché légal du cannabis au Canada.

La société établie en Ohio, Xanthic Biopharma, qui exerce ses activités sous le nom de Green Growth Brands, a posé comme condition à son offre la conclusion d'une entente financière estimant la valeur de ses actions à 7 $ chacune. À ce prix, l'offre aurait une valeur équivalente à 11 $ par action d'Aphria.

Peter Horvath, chef de la direction de Green Growth, a fait état vendredi d'un intérêt considérable de la part d'investisseurs, disant croire possible de recueillir 300 millions en fonction d'une évaluation de 7 $ par action de Xanthic.

« La question est : est-ce que les actionnaires sont d'accord avec une évaluation à 11 $ », a demandé M. Horvath, faisant valoir l'« incertitude » autour du rendement de l'action ces derniers temps.

Les actions d'Aphria ont grimpé de 14 % tôt vendredi avant de céder une partie de leurs gains au coeur des réactions des investisseurs à la proposition de prise de contrôle la veille qui évaluait la société de cannabis établie en Ontario à 2,8 milliards.

Les actions d'Aphria ont terminé la séance vendredi à 8,52 $, en hausse de 95 cents, ou 12,55 %, par rapport au cours de clôture de la veille, à 7,57 $.

Aphria a réagi avant l'ouverture des marchés vendredi, affirmant que la valeur réelle des actions de Xanthic était nettement inférieure au prix de l'offre et, aux taux actuels du marché, sous-valorisait le producteur de cannabis établi à Leamington, en Ontario.

En fin de séance vendredi, les actions de Xanthic se situaient à 5,11 $, en hausse de 13 cents, à la Bourse des valeurs canadiennes. À ce prix, son offre de l'équivalent de 1,5714 action de Xanthic établirait la valeur des actions d'Aphria à environ 8,03 $.

Le nouveau président du conseil d'Aphria a déclaré dans un communiqué vendredi que la proposition n'était « pas de nature à récompenser nos actionnaires pour leur participation à une telle transaction ».

Irwin Simon a été nommé président du conseil d'Aphria après que Green Growth Brands eut annoncé son offre jeudi après-midi.

Vic Neufeld, qui avait été président, demeurera le chef de la direction d'Aphria et un administrateur du conseil.

Les actions de la plupart des sociétés de cannabis cotées en bourse ont été volatiles au cours des derniers mois, y compris celles d'Aphria après que son projet d'acquisition de LATAM Holdings eut été critiqué début décembre.