Le déficit des comptes courants des États-Unis s'est creusé au quatrième trimestre, sous l'effet d'une reprise économique qui a fait repartir le déficit commercial à la hausse, selon des chiffres publiés jeudi par le département du Commerce.
Ce déficit a atteint 115,6 milliards de dollars, au plus haut depuis un an, contre 102,3 milliards au trimestre précédent. Il est légèrement inférieur aux prévisions des analystes, qui tablaient sur 119 milliards de dollars.
C'est le deuxième trimestre consécutif où l'économie américaine connaît une hausse de son besoin de financement, après une série de quatre trimestres de baisse entre la mi-2008 et la mi-2009.
Le déficit de la balance des comptes courants représentait 3,2% du produit intérieur brut lors de ce quatrième trimestre, contre 2,9% au troisième.
Le département du Commerce a cependant relevé que sur l'année 2009, ce déficit, à 419,9 milliards de dollars, avait chuté de 40,5% par rapport à 2008. Rapporté au PIB, il est tombé au plus bas depuis 1998, à 2,9%.
En 2006, au plus fort de la croissance mondiale et de la bulle immobilière américaine, le déficit des comptes courants avait atteint un record de 6,0% du PIB.
Le déficit du quatrième trimestre s'explique «par une augmentation du déficit dans les échanges de biens et, dans une moindre mesure, par une diminution de l'excédent du compte de revenus», a indiqué le département du Commerce.
Le déficit commercial a repassé la barre des 100 milliards de dollars sur un trimestre, à 108,9 milliards de dollars contre 96,4 milliards au précédent.
La balance du compte de revenus a reculé à 25,1 milliards de dollars, contre 29,1 milliards au trimestre précédent, du fait d'une hausse des sorties de revenus pour les étrangers sur des investissements aux États-Unis.