Twitter tirera environ 25 millions US à la suite des accords concernant des recherches sur l'internet conclus avec Google et Microsoft et annoncés en octobre dernier. Cela sera suffisant pour faire en sorte que le site de réseautage devienne rentable, selon des personnes au courant du dossier.

Une entente par laquelle il est possible de rechercher des messages de Twitter sur le site de Google générera environ 15 millions US, ont précisé les sources, qui ont requis l'anonymat parce que les dispositions de l'accord ne sont pas publiques. Un accord semblable touchant le moteur de recherches Bing, de Microsoft, rapportera environ 10 millions US à Twitter.

 

Ainsi, ces accords qui portent sur plusieurs années permettront à Twitter de dégager un petit profit en 2009, soutiennent les sources, qui estiment les coûts d'exploitation de l'entreprise de San Francisco à environ 20 millions US à 25 millions US par année. L'entreprise fondée en 2006 compte une centaine d'employés, selon son site web.

Avant un peu plus tôt cette année, Twitter ne semblait pas se préoccuper de revenus, et encore moins de bénéfices. L'entreprise a attiré des millions d'utilisateurs à son service gratuit qui permet d'afficher des messages de 140 caractères, qui portent le nom de «tweets». Il y a deux mois, Evan Williams, PDG de Twitter, expliquait que l'entreprise passait presque tout son temps à améliorer son produit plutôt qu'à rechercher des moyens d'être rentable.

Cette approche a amené nombre d'analystes et d'investisseurs à se demander comment Twitter allait convertir sa popularité en bénéfices. Twitter compte plus de 58 millions d'utilisateurs par mois dans le monde, selon ComScore Inc., une firme de recherches de Reston, en Virginie. Ce service vient au troisième rang parmi les sites de réseautage social les plus populaires aux États-Unis après Facebook et MySpace, de News Corp.

Biz Stone, cofondateur de Twitter, a refusé de faire des commentaires sur la situation financière de l'entreprise, se contentant de dire que celle-ci était fière du travail accompli en 2009.

«Nous sommes emballés par les partenariats que nous avons formés cette année et nous avons hâte d'ouvrir Twitter encore plus à l'avenir», a indiqué M. Stone dans un courriel.

Twitter s'est aidée elle-même à atteindre la rentabilité en réduisant ses dépenses, ont indiqué les sources. Naguère, l'entreprise devait verser davantage d'argent aux sociétés de télécommunications pour distribuer ses milliards de tweets sur les réseaux sans fil. Mais la popularité de Twitter lui a fourni du pouvoir de négociation face aux entreprises de téléphonie et elle lui a permis de renégocier ses ententes pour abaisser ses coûts.