Les prix des produits importés aux États-Unis ont augmenté de 2,0% en août par rapport au mois précédent, reprenant leur mouvement de hausse interrompu en juillet, selon les chiffres publiés vendredi par le département du Commerce à Washington.
Cette inflation est deux fois plus forte que ne le pensaient les analystes, pour qui les prix n'avaient augmenté que de 1,0%.
Comme les mois précédents, le renchérissement des produits pétroliers a été le principal facteur tirant l'indice des prix à l'importation vers le haut.
Hors produits pétroliers, en effet, l'indice n'a progressé que de 0,4%.
Sur les semestre allant de mars à août, les prix à l'importation ont progressé pendant cinq mois. Ce mouvement de hausse avait été interrompu en juillet par une baisse de 0,7% après un bon de 2,7% en juin.
Les prix à l'importation ont cependant baissé en août de 15,0% en glissement annuel. C'est la première fois depuis un an que la baisse des prix sur un an est moins forte que le mois précédent.
Tirée par le choc pétrolier du début de l'année 2007, l'inflation avait atteint un pic pendant l'été avant que la baisse des cours des produits énergétiques et la panique financière de septembre n'inversent la tendance.
Selon le ministère, les prix à l'exportation hors des Etats-Unis ont progressé en août de 0,7% par rapport au mois précédent, après un recul de 0,3% en juillet. C'est leur quatrième hausse en cinq mois. En glissement annuel, leur baisse a ralenti à 6,1%, contre 8,3% en juillet.