Le groupe informatique américain IBM va acquérir la société cotée SPSS, spécialisée dans les logiciels permettant la prédiction de tendances futures, pour 1,2 milliard de dollars en numéraire, selon un communiqué conjoint aux deux entreprises publié mardi.
Selon les termes de leur accord, IBM versera 50 dollars par titre détenu par les actionnaires de SPSS, soit plus de 40% que les 35,09 dollars auxquels a clôturé lundi le titre de la société de Chicago (nord des États-Unis). La transaction, soumise à l'approbation des actionnaires de SPSS et à l'accord des autorités de régulation, devrait être finalisée au second semestre, ont précisé les deux entreprises.
«L'acquisition de SPSS permettra d'ajouter au portefeuille des logiciels d'IBM des systèmes d'analyse avancés, lui permettant d'offrir de nouvelles solutions, par exemple dans la gestion de clients de services financiers, de patients dans le secteur de la santé, la prévention de crimes ou la localisation des meilleurs emplacements de magasins pour des commerçants», s'est félicité IBM.
Les logiciels développés par SPSS répondent par ailleurs «aux besoins des entreprises dans leurs prévisions, le recrutement et la gestion d'employés, la rentabilité de la clientèle ou la détection de fraudes», a ajouté le groupe.
Selon une étude du cabinet IDC citée dans le communiqué, le marché mondial des logiciels d'analyse prédictive destinés aux entreprises devrait représenter 25 milliards de dollars en 2009, en hausse de 4% par rapport à l'an dernier.
Fondée en 1968, SPSS emploie quelque 1.200 personnes dans une soixantaine de pays et compte plus de 250.000 clients dans le monde, selon son site Internet. La société a enregistré en 2008 un chiffre d'affaires de 303 millions de dollars, en progression de 4%.
IBM a par ailleurs annoncé dans un communiqué distinct l'acquisition d'une autre société de logiciels américaine, Ounce Labs, basée dans le Massachusetts (nord-est) et spécialisée dans la gestion des risques et des coûts liés à la sécurité informatique des entreprises.
«Ounce Labs, leader sur ce secteur, offre des techniques avancées pour scanner les codes-sources de logiciels et identifier d'éventuelles failles de sécurité dès les premières étapes de développement d'un logiciel, quand cela n'est pas encore trop onéreux de les corriger», a indiqué IBM, qui n'a pas dévoilé les conditions financières de la transaction.
Fondée il y a sept ans, Ounce Labs, qui compte parmi ses usagers le Département de la Défense américain, la société de services financiers GMAC ou encore le groupe de défense Lockheed Martin, avait fait état en février d'une hausse de 195% de ses revenus en 2008 sans en préciser le montant.
Ces deux acquisitions interviennent trois mois après qu'IBM eut échoué à racheter le groupe Sun Microsystems, propriétaire du langage de programmation Java, finalement repris par son rival Oracle.
Quarante minutes avant l'ouverture de la bourse de New York, l'action IBM cédait 0,52%, à 117,02 dollars, dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de la séance.