General Motors (GM) a indiqué jeudi qu'il avait retenu comme hypothèse une chute du marché automobile américain de 20% à 10,5 millions d'immatriculations cette année, pour établir le plan de retour à la viabilité exigé par le Congrès en échange de son aide financière.

General Motors [[|ticker sym='GM'|]] a indiqué jeudi qu'il avait retenu comme hypothèse une chute du marché automobile américain de 20% à 10,5 millions d'immatriculations cette année, pour établir le plan de retour à la viabilité exigé par le Congrès en échange de son aide financière.

Cette décision implique que le plan de restructuration du premier constructeur automobile américain pourrait être encore plus sévère que ce qu'il avait promis début décembre. GM avait alors annoncé la disparition à terme du tiers de ses effectifs en Amérique du nord et de deux de ses grandes marques.

GM prenait jusqu'ici comme hypothèse principale un marché américain de 12 millions d'unités en 2009, avec un scénario du pire à 10,5 millions, qui fait désormais figure de scénario le plus probable.

L'an dernier, les Américains ont acheté 13,24 millions de véhicules neufs, contre presque 16,5 millions en 2007, soit un niveau qui n'avait plus été constaté depuis 1992. Sur ce total, 2,98 millions ont été vendu par GM, dont la part de marché s'est contractée à 22%.

«L'abaissement des prévisions pour les volumes vendus par la profession aux Etats-Unis et dans le monde (57,5 millions, NDLR) va conduire GM a prendre des décisions plus difficiles à l'opérationnel, qui déboucheront sur un plan de retour à la viabilité plus solide et qui mettra la compagnie en meilleure position pour retrouver la croissance lorsque le marché automobile se reprendra», a souligné le groupe dans un communiqué.

«Nous sommes en bonne voie pour remplir les exigences du plan de retour à la viabilité», a assuré le PDG Rick Wagoner, cité dans le texte.

Le constructeur, qui a déjà reçu une aide de 4 milliards de dollars de l'Etat fédéral pour faire face à sa crise de liquidités, a annoncé une réduction de 53% de sa production au premier trimestre 2009, avec une prévision 420 000 véhicules sortis de ses chaînes d'ici la fin mars.

GM doit encore recevoir du Trésor 5,4 G$ US en janvier. Une autre enveloppe de 4 G$ US doit être mise à sa disposition, une fois que le Congrès aura autorisé le déblocage de la seconde tranche du plan Paulson de stabilisation du système financier.

Ces versements s'accompagnent de conditions extrêmement strictes, le groupe devant faire la preuve d'ici au 31 mars qu'il est viable financièrement, sous peine de rembourser l'argent reçu.