Energie atomique du Canada (EACL) espère créer plus de 1 G$ d'occasions d'affaires pour le Canada grâce à une entente de coopération portant sur trois projets en Argentine.
Energie atomique du Canada (EACL) espère créer plus de 1 G$ d'occasions d'affaires pour le Canada grâce à une entente de coopération portant sur trois projets en Argentine.
Le contrat potentiellement le plus lucratif porte sur une étude de faisabilité concernant une centrale nucléaire équipée d'un réacteur Candu 6 de 740 megawatts. Cette étude devrait être complétée à l'automne 2007 et le réacteur pourrait entrer en service en 2015.
Les deux autres contrats avec Nucleoelectrica Argentina touchent la remise en état d'un réacteur Candu 6 en opération depuis 1983 ainsi qu'une aide, technique et autre, pour compléter un réacteur allemand vendu par Siemens, dont la construction a été interrompue par la crise économique qui a secoué l'Argentine au tournant du millénaire.
Le gouvernement argentin entend dépenser plus de 3 milliards $ US sur huit ans pour ressusciter son secteur nucléaire. De cette somme, 700 millions $ seront consacrés au réacteur allemand, qui pourrait entrer en service en 2010; 400 millions $ à la remise en état du réacteur Candu 6 en place, dont la vie utile serait prolongée d'au moins 25 ans; et 2 milliards $ à la construction de la nouvelle centrale.
EACL affirme que la vente d'un second Candu 6 à l'Argentine dépendra notamment du partage du travail entre les deux pays. L'entente prévoit que l'Argentine puisse fournir au Canada l'eau lourde requise pour freiner la réaction nucléaire dans les réacteurs, qui sont moins susceptibles d'être détournés à des fins militaires que d'autres installations de ce type.
EACL a jusqu'à présent vendu 11 réacteurs Candu, en plus de celui vendu à l'Argentine - deux au Canada (un au Québec et un au Nouveau-Brunswick), quatre à la Corée du Sud, deux à la Chine et deux à la Roumanie.