Steve Ballmer, PDG de Microsoft, estime que la demande du logiciel Windows Vista de la part des entreprises sera plus forte que ce que prévoient les analystes.

Steve Ballmer, PDG de Microsoft, estime que la demande du logiciel Windows Vista de la part des entreprises sera plus forte que ce que prévoient les analystes.

La projection réalisée par le distributeur d'ordinateurs CDW Corp., selon laquelle 20% des clients de Microsoft opteront pour le nouveau système d'exploitation Vista au cours des 12 prochains mois, est trop pessimiste, a dit M. Ballmer hier au cours d'une entrevue. Le patron de Microsoft prédit qu'un nombre "considérablement" plus grand de clients commencera à adopter Vista au cours de la première année.

C'est hier que Microsoft lançait à New York le logiciel Vista pour les entreprises clientes, lancement qui a accusé un retard de deux ans. M. Ballmer, qui était l'hôte de l'événement, fait le pari que les ventes des versions les plus chères de Vista, qui contiennent des éléments additionnels de sécurité de même qu'un nouveau design d'exploitation, contribueront à faire en sorte que l'entreprise réalisera de meilleures performances que ce prévoient les analystes.

"C'est une très belle occasion d'affaires pour nous", indiquait la semaine dernière M. Ballmer de ses bureaux de Richmond, dans l'État de Washington.

Tout en refusant de fournir une prévision concernant le volume des ventes, le dirigeant s'est aussi dit "optimiste".

Les doutes entretenus par les investisseurs à propos du succès de Vista ont fait en sorte que le titre de Microsoft a accusé du retard par rapport à celui des concurrents. Ainsi, l'action de Microsoft s'est appréciée de 13% cette année comparativement à 57% pour Oracle Corp. et à 17% pour Google. Hier, le titre de Microsoft a cédé 21 cents US, à 29,36$US, à la Bourse NASDAQ.

"Ce qui est embêtant avec Vista, c'est qu'on ignore quand les ventes se mettront à décoller", souligne Kyle Flynn, analyste de TCW Group, à Los Angeles, qui gère des actifs de 122 milliards US. En septembre dernier, TCW détenait plus de 700000 actions de Microsoft, actions qui sont cependant absentes de ses fonds de croissance. "Le titre de Microsoft n'est pas considéré comme un actif de croissance et le cycle de Vista n'y changera rien", ajoute M. Flynn.

Toutefois, divers analystes, dont Heather Bellini, de UBS AG, et Charles Di Bona, de Sanford C. Bernstein & Co., soutiennent que l'optimisme de M. Ballmer pourrait être justifié. Selon eux, le lancement de Vista, premier nouveau système d'exploitation de Microsoft en cinq ans, est susceptible de faire grimper le titre de la compagnie.

Le système d'exploitation Windows se trouve dans près de 95% des micro-ordinateurs (PC) dans le monde et il a généré des revenus de 13,2 milliards US au cours de l'exercice financier terminé le 30 juin dernier, soit environ 30% de toutes les ventes de Microsoft.

Vista fera en sorte que les revenus de ce produit grimperont de 10% l'an prochain, estime Microsoft. La version Vista pour les particuliers sera lancée le 30 janvier prochain.