L'emballement pour l'énergie solaire qui se répand un peu partout sur la planète n'a pour ainsi dire aucun écho au Québec, où cette forme d'énergie reste très marginale.
L'emballement pour l'énergie solaire qui se répand un peu partout sur la planète n'a pour ainsi dire aucun écho au Québec, où cette forme d'énergie reste très marginale.
Les tarifs relativement bas de l'électricité au royaume d'Hydro-Québec et l'absence de subventions expliquent le sous-développement de l'énergie solaire.
Contrairement à ce qu'on croit souvent, le potentiel solaire d'un pays ne dépend pas du climat mais des heures d'ensoleillement.
Ainsi, le potentiel solaire de Montréal est supérieur à ceux de villes comme Tokyo au Japon et Berlin en Allemagne, les deux pays du monde où cette forme d'énergie est la plus développée.
Le soleil est gratuit pour tout le monde, mais utiliser son énergie pour s'éclairer ou chauffer sa maison exige un investissement de départ important. Entre 700 et 2000$ pour un chalet et de 5000$ à 30 000$ pour une maison, selon Ressources naturelles Canada.
C'est la raison pour laquelle la plupart des pays ont recours aux subventions et aux mesures d'incitation fiscale pour développer l'énergie solaire.
Au Canada, seul l'Ontario a un programme d'encouragement digne de ce nom.
Il subventionne l'installation de systèmes de chauffage solaire et offre d'acheter au prix de 42 cents le kilowattheure, l'énergie de source solaire qui sera injectée dans le réseau de la province.
Faute d'un coup de pouce gouvernemental, bien peu de ménages québécois sont prêts à faire l'investissement requis pour produire de l'énergie solaire, même si sa rentabilité à long terme est assurée.
Depuis juillet 2006, les Québécois qui produisent leur propre énergie, solaire ou autre, peuvent réduire d'autant leur facture d'électricité. Hydro-Québec mesure l'énergie qu'ils produisent et leur accorde un crédit équivalent.
Ce programme a attiré jusqu'ici seulement 7 autoproducteurs, qui utilisent des panneaux solaires pour produire une partie de l'énergie dont ils ont besoin, selon les données fournies par Hydro-Québec.
Quatre autres, dont trois utilisent des éoliennes et l'autre les panneaux solaires, sont en voie d'achever l'interconnexion entre leur système et celui d'Hydro.