Le président de la Réserve fédérale américaine Ben Bernanke s'est déclaré mercredi satisfait du niveau actuel des taux d'intérêt aux États-Unis, tout en se disant prêt à relancer le cycle de resserrement monétaire si la baisse attendue de l'inflation ne se concrétisait pas.
Le président de la Réserve fédérale américaine Ben Bernanke s'est déclaré mercredi satisfait du niveau actuel des taux d'intérêt aux États-Unis, tout en se disant prêt à relancer le cycle de resserrement monétaire si la baisse attendue de l'inflation ne se concrétisait pas.
«Jusqu'à présent, les statistiques ont confirmé l'hypothèse selon laquelle la politique actuelle devrait favoriser une croissance économique plus durable et un reflux graduel de l'inflation», a-t-il déclaré devant la Commission des affaires bancaires du Sénat.
M. Bernanke a tout de même répété à deux reprises que la principale inquiétude de la Fed était que l'inflation ne recule pas comme prévu. Il a averti que la Réserve fédérale était «préparée à prendre des mesures» si les risques inflationnistes venaient à se renforcer.
La Fed a laissé ses taux directeurs inchangés à 5,25% depuis l'été dernier. Les observateurs s'attendent à un maintien de cette politique, au moins jusqu'à la mi-2007. Alors que les pressions inflationnistes «commencent à diminuer», M. Bernanke estime qu'il faudra encore attendre «avant de pouvoir être assuré que l'inflation sous-jacente recule bien comme prévu».
L'économie américaine a connu une croissance de 3,5% en rythme annuel au quatrième trimestre 2006, soit un niveau supérieur au seuil de 3% qui est considéré comme son potentiel de croissance non inflationniste.
Des données récentes indiquent toutefois que ce chiffre pourrait être révisé à moins de 3%.
M. Bernanke a estimé que les États-Unis connaîtraient une croissance économique «modérée» cette année comme la suivante.
Selon les prévisions de la Fed, également publiées mercredi, le produit intérieur brut (PIB) américain devrait croître de 2,5% à 3% en 2007 et de 2,75% à 3% en 2008.
L'inflation de base devrait se situer entre 2% et 2,25% cette année, selon le président de la Réserve fédérale.