Honda, deuxième constructeur automobile nippon, a annoncé un ambitieux plan d'expansion mondial pour doper sa production de 20% en 2010 grâce à l'implantation d'usines en Inde, en Thaïlande et en Argentine, et au développement d'une voiture spécialement conçue pour le marché chinois.
Honda, deuxième constructeur automobile nippon, a annoncé un ambitieux plan d'expansion mondial pour doper sa production de 20% en 2010 grâce à l'implantation d'usines en Inde, en Thaïlande et en Argentine, et au développement d'une voiture spécialement conçue pour le marché chinois.
La totalité des investissements annoncés ou confirmés mercredi par le PDG Takeo Fukui s'élève à plus de 840 M$ US.
Honda espère ainsi augmenter ses capacités mondiales de production automobile à 4,7 millions de véhicules par an en 2010 contre 3,65 millions en 2006.
«Nous délocalisons notre production à l'étranger. Nous pensons que la bonne façon de faire est de produire au plus près de la demande», a expliqué M. Fukui lors d'une conférence de presse.
Honda, qui a ravi à Nissan l'an dernier la place de numéro deux du secteur au Japon, a notamment confirmé un plan annoncé en janvier pour construire en Inde une deuxième usine, pour un montant de 230 M$ US, afin de répondre à la demande croissante sur ce marché.
Cette nouvelle usine sera construite au Rajasthan (ouest) et aura une capacité de production annuelle initiale de 60 000 voitures à partir de 2009.
Le constructeur japonais a ensuite annoncé qu'il allait bâtir un nouveau centre de recherche et développement à Canton (sud de la Chine), soit un investissement de 246 millions de dollars.
Ce centre aura pour mission de concevoir un nouveau véhicule destiné spécifiquement au marché chinois et qui sera lancé en 2010 sous une nouvelle marque, différente de Honda.
«Ce sera une voiture bon marché, qui ne ressemblera en rien à ce que Honda pourrait vendre sous sa marque», a précisé M. Fukui, qui n'a pas écarté la possibilité d'exporter aussi ce modèle en Asie du Sud-Est.
Honda a encore annoncé une deuxième usine en Thaïlande, d'un montant de 200 M$ US. Ses capacités de production seront de 120 000 voitures par an, soit les mêmes que sa première usine. La nouvelle unité, qui ouvrira en 2008, produira les modèles Accord, City, Jazz et CR-V.
Le groupe a, de plus, annoncé qu'il allait installer sa première usine d'assemblage en Argentine, pour 100 M$ US.
Cette nouvelle usine sera implantée dans la province de Buenos Aires et commencera à produire des automobiles au deuxième semestre 2009. Ses capacités atteindront 30 000 véhicules par an, qui seront en partie exportés.
Enfin, Honda va installer une nouvelle usine de motos au Vietnam, pour un investissement de 65 M$ US.
À l'instar de son compatriote et numéro un mondial Toyota, Honda profite à plein ces dernières années de l'engouement pour les voitures économes en carburant, principalement aux États-Unis.
Lors de l'exercice 2006-2007 clos fin mars, le chiffre d'affaires du groupe a battu un record historique à 69,3 milliards d'euros, soit une hausse de 11,9% sur un an.
Mais son bénéfice net a légèrement reculé (-0,8%) en raison d'éléments exceptionnels, de lourds programmes d'investissement déjà lancés et de mauvaises ventes au Japon où le marché automobile est saturé.
«Nos ventes à l'étranger sont notre plus grande force. Mais stimuler la demande intérieure est une vaste tâche», a reconnu M. Fukui.
Honda a notamment repoussé de deux ans, à 2010, son projet d'introduire au Japon sa marque de luxe Acura, en raison des conditions défavorables du marché.
Pour ne plus dépendre exclusivement des automobiles et des motos, Honda a considérablement diversifié ses activités ces dernières années.
Il s'est ainsi lancé dans l'aviation d'affaires en produisant un petit biréacteur, le Honda Jet, mais aussi dans les panneaux solaires pour particuliers et dans les générateurs d'électricité domestiques.