Les consommateurs sont de retour dans les salles à manger des restaurants gastronomiques. Au cours de l’été 2022, les grandes tables du Québec ont enregistré une hausse de 22 % de leur clientèle, par rapport à 2019. Grands perdants, les établissements du centre-ville de Montréal ont toutefois connu une baisse de fréquentation de 18 %.
Ces données révélées à la suite d’une consultation menée par le collectif La Table ronde démontrent que la gastronomie a connu un « rebond marqué » au cours de la saison estivale. « Mais le secteur est confronté à des défis de taille qui compromettent son essor, en particulier la pénurie de main-d’œuvre conjuguée à l’augmentation généralisée des coûts », peut-on lire dans L’état du secteur de la gastronomie au Québec, le document publié lundi par le regroupement qui compte 68 restaurateurs indépendants répartis à travers le Québec. Colombe St-Pierre (Chez Saint-Pierre), Perle Morency (Côté Est), Normand Laprise (Toqué !) et Véronique Rivest (Soif) en font notamment partie.
« Les marges bénéficiaires, déjà minces, ont […] été grugées par l’augmentation généralisée du coût des denrées et de la masse salariale », écrit-on également. Les restaurateurs sondés ont vu leur masse salariale augmentée de 26 % et le coût des aliments a fait un bond de 22 %.
Félix-Antoine Joli-Cœur, secrétaire général de La Table ronde, tient également à rappeler que les heures d’ouverture réduites ont eu des effets sur l’achalandage qui aurait pu être plus important.