Guerre en Ukraine Priver la Russie de technologie, un pari risqué

(Paris) En limitant l’accès de la Russie aux semi-conducteurs et aux composants technologiques, essentiels pour ses industries automobile et militaire, les pays occidentaux tentent de renforcer leurs sanctions face à l’agression de l’Ukraine, au risque d’ouvrir davantage le marché russe à la Chine et de prolonger les pénuries mondiales qui touchent le secteur.

Le Japon, patrie de l’industriel Fujitsu, a spécifiquement annoncé vendredi le blocage des exportations vers la Russie des « biens à usage général comme les semi-conducteurs ».

L’Union européenne y réfléchit, tandis que les États-Unis ont décidé d’imposer des restrictions à l’utilisation par la Russie de leurs technologies, comprenant les semi-conducteurs, les télécommunications, le chiffrement, les lasers et les capteurs.

Or, les décisions américaines peuvent s’imposer au-delà de leurs frontières, car leurs entreprises (Intel, NVidia ou Qualcomm) dominent la chaîne d’approvisionnement de ce secteur. Le leader taïwanais TSMC avait notamment dû s’y plier en 2019, lorsque l’administration Trump avait décidé d’empêcher la firme chinoise Huawei d’utiliser des puces ou logiciels (dont Android) d’origine américaine.

Renforcer les liens Chine-Russie

« Bien sûr, la Russie peut renforcer ses liens avec la Chine » pour se passer de ces technologies, mais « pensez à combien cela a été long et difficile pour Huawei », explique à l’AFP Francisco Jeronimo, analyste du cabinet IDC. L’impact sera donc « significatif » pour toutes les entreprises russes qui ne pourront pas faire cette transition rapidement.

Cet expert relève toutefois que « la Russie n’est peut-être pas si dépendante de la technologie américaine que ce que l’on voudrait croire ». Son gouvernement avait notamment annoncé il y a des années un plan pour se passer dès 2025 du système d’exploitation Windows dans l’administration et développer des solutions de rechange pour le grand public.

« La Chine fait face exactement aux mêmes défis et doit pousser sa propre technologie », explique M. Jeronimo, qui prévoit que la Russie – qui représente seulement 0,1 % des achats mondiaux de puces, selon l’association de l’industrie des semi-conducteurs – deviendra un débouché très intéressant pour les fabricants chinois.

Surtout, la Russie détiendrait le pouvoir d’affecter toute la chaîne mondiale de production des semi-conducteurs, si elle répliquait aux sanctions en cessant ses exportations de ressources clés dans la production de ces composants.

Des problèmes pour les États-Unis

Début février, des experts de l’entreprise spécialisée dans les matériaux électroniques Techcet avaient publié un rapport sur la dépendance des États-Unis aux importations russes des gaz néon et C4F6 et du palladium, utilisés pour produire les puces.

La Russie est également de loin le premier fournisseur des États-Unis en gaz néon, sous-produit de la fabrication de l’acier, qui est ensuite purifié en Ukraine et est nécessaire à la gravure ultrafine au laser des circuits électroniques. Enfin, elle fournit un tiers du palladium mondial, un métal utilisé dans la fabrication des capteurs et mémoires informatiques, notamment à destination de l’industrie automobile.

Des ruptures dans l’approvisionnement de ces matériaux pourraient avoir des conséquences sur les producteurs de puces, notamment américains, avait prévenu Lita Shon-Roy, présidente de Techcet. Si c’était le cas, les pénuries mondiales actuelles, nées en partie de la crise sanitaire, « se prolongeraient à coup sûr, et les consommateurs en paieraient le prix », prévient M. Jeronimo.