Des examens tomographiques (TEP), qui montrent des images tridimensionnelles d'un organe, permettraient de détecter la formation de plaques séniles dans le cerveau liées à la maladie d'Alzeimer, selon une étude publiée lundi.
Cette recherche parue dans la version en ligne de la revue Archives of Neurology qui sera publiée dans son édition imprimée d'octobre, révèle une manière d'effectuer des tests sans faire de prélèvements, ce qui pourrait faciliter la mise au point de traitement.
Ces plaques formées de dépôt de peptide beta-amyloïde et d'autres composants sont considérées comme la cause du développement de la maladie d'Alzheimer en provoquant la destruction des neurones.
Le Dr Ville Leinonen de l'Université de Kuopio en Finlande, le principal auteur de cette communication, a étudié dix patients qui ne présentaient pas de symptôme de démence grave et ayant aussi subi une biopsie de leur cortex frontal. Cette procédure permet de mesurer la pression du fluide cérébro-spinal.
La démence est un symptôme à la fois de la maladie d'Alzheimer et de personnes ayant une pression anormale de leur fluide cérébro-spinal.
De 22 à 42% des patients atteints de cette anomalie ont des lésions cérébrales caractéristique de la maladie d'Alzheimer.
Les dix malades ayant participé à cette étude clinique ont reçu des injections d'un marqueur appelé carbone 11 avant de subir une tomographie (TEP) pendant 90 minutes.
Les résultats de ce scanner comparés avec une biopsie de tissus, ont montré que les sujets avec des plaques séniles dans leur cerveau avaient une plus grande concentration de carbone 11 dans certaines zones cérébrales que les personnes sans accumulation de ces plaques.
Toutefois, des études plus étendues sont nécessaires pour confirmer les résultats de ces travaux, indiquent les auteurs.