Deux satellites de télécommunications, Superbird-7 et AMC-21, destinés à couvrir respectivement l'Asie et le continent américain, ont été lancés jeudi par une fusée Ariane-5 du Centre spatial guyanais de Kourou.
Le tir de la fusée s'est produit à 20h44 GMT et les deux satellites ont ensuite été successivement lâchés avec succès sur leurs orbites provisoires respectives, a précisé la société Arianespace, chargée du lancement.
Le satellite japonais Superbird-7, dont l'orbite finale sera par 144° Est, a été construit par Mitsubishi Electric Corporation pour Space Communications Corporation (SCC). Il couvrira la région Asie Pacifique pour fournir des services télévision et internet.
Quant à AMC-21, il sera placé sur une orbite finale par 125° Ouest. Construit par Thales Alenia Space et Orbital Sciences Corporation pour SES Americom, il couvrira les États-Unis, le Golfe du Mexique, les Caraïbes et l'Amérique centrale, fournissant des services télévision et transmission de données aux entreprises.
Il s'agissait du 185e lancement pour une fusée Ariane, et du 41e pour une Ariane-5.
La ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, Mme Valérie Pécresse, s'est félicitée dans un communiqué du succès d'Ariane, avec 9 lancements réussis en 12 mois, qui «illustre l'expertise et les compétences de l'ensemble des acteurs du spatial européen».