Un Canadien moyen consomme environ 3400 mg de sodium par jour, plus du double d'une consommation saine.

Santé Canada a demandé à l'industrie alimentaire de réduire la quantité de sodium utilisée dans ses produits en 2012. Si le rapport publié hier par l'Agence de santé publique du Canada était un bulletin, peu d'élèves obtiendraient la note de passage. 

Dans pratiquement la moitié des aliments transformés (48 %), aucun progrès n'a été réalisé pour réduire la teneur en sel. Dans certains cas, la quantité avait même augmenté ! Seulement 14 % des catégories d'aliments ont atteint leurs objectifs, ce qui nous mène à ce triste constat : les Canadiens qui mangent beaucoup de produits transformés consomment encore beaucoup trop de sel. 

LES ENFANTS AIMENT LE SALÉ

Huit adultes sur dix ont un apport en sodium trop élevé, note le rapport. Fait troublant : 93 % des enfants de 4 à 8 ans consomment trop de sel, selon l'organisme fédéral. 

En 2012, Ottawa a donné des cibles à l'industrie alimentaire, cibles définies selon la catégorie de produits. Les fabricants avaient d'ailleurs été consultés pour définir les cibles. Si le sodium jouait un rôle de conservation dans l'aliment, la part de réduction demandée était plus faible. 

Lorsque c'était une question de goût, les réductions devaient être plus importantes. Les légumes en conserve, par exemple, devaient diminuer de 60 % la quantité de sodium contenue par conserve, un objectif qui n'a pas été atteint durant les quatre dernières années. 

QUE FAIT LE SODIUM ? 

« L'excès de sodium (sel) dans l'alimentation provoque l'hypertension artérielle, soit un facteur de risque important de maladies cardiaques et d'accident vasculaire cérébral », indique aussi Santé Canada, précisant qu'un adulte sur quatre souffre d'hypertension. 

Dans ses nouvelles initiatives en matière de santé publique en alimentation, Santé Canada va imposer aux aliments trop riches en sel, sucre et gras de l'indiquer clairement à l'avant de leurs emballages. Les fabricants ont jusqu'en 2022 pour finalement revoir leurs recettes, s'ils veulent éviter ce logo négatif.

Où se trouve le sodium?

Voici des exemples d'aliments qui ont obtenu de bons résultats ou complètement raté leurs cibles, selon l'analyse publiée hier. La quantité de sodium en milligrammes est calculée pour 100 grammes d'aliment. Les quantités ont été notées sur les tableaux des valeurs nutritives.

Aliments qui ont atteint toutes leurs cibles 

• FROMAGE COTTAGE: de 375 mg à 278 mg 

• FROMAGE À PÂTE FERME RÂPÉ OU NON RÂPÉ, TYPE PARMESAN: de 2293 mg à 1403 mg 

• MIETTES DE BACON ET BACON PRÉCUIT: de 2514 mg à 1631 mg 

• PESTO: de 1094 mg à 629 mg 

• PLATS CONGELÉS DESTINÉS AUX TOUT-PETITS: de 215 mg à 96 mg

Aliments qui n'ont pas fait de progrès significatif 

• BARRES DE CÉRÉALES: de 276 mg à 244 mg 

• MAYONNAISE: de 760 mg à 745 mg 

• THON EN CONSERVE: de 339 mg à 350 mg 

• CHARCUTERIES EMBALLÉES: de 1592 mg à 1549 mg 

• SAUCE SOYA: de 3475 mg à 3549 mg