Une piste cyclable située à Montréal se classe au troisième rang mondial des meilleurs parcours de vélo urbains, selon le magazine américain Time.
À l'occasion de sa revue de fin d'année, la prestigieuse revue a dressé la liste des 10 plus belles pistes cyclables situées dans des villes. Et une boucle de 35 kilomètres reliant le marché Atwater et le parc René-Lévesque, à Lachine, arrive en troisième place.
Les auteurs suggèrent d'emprunter la piste cyclable des Berges, qui longe le Saint-Laurent jusqu'au parc.
«Les vues spectaculaires comprennent les rapides de Lachine et le lac Saint-Pierre, peut-on lire. À l'extrémité ouest du parcours, il vaut la peine de faire un détour dans la péninsule longue et étroite qu'est le parc René-Lévesque, où se trouvent 22 immenses sculptures.»
Ils proposent ensuite de revenir au marché Atwater le long du canal Lachine, «où une crème glacée vous attend».
Des circuits situés à San Francisco et à Chicago occupent le sommet du palmarès. Le circuit montréalais se classe devant des pistes cyclables de New York, d'Amsterdam, de la Nouvelle-Orléans et de Vérone, en Italie.
La directrice de Vélo-Québec, Suzanne Lareau, affirme que Time a fait un bon choix: la piste cyclable qui longe le canal Lachine est la plus ancienne de Montréal et la plus achalandée au Canada. Selon elle, ce classement avantageux pourrait inciter plusieurs touristes américains à venir visiter Montréal.
«Ce magazine est très lu par les Américains et Montréal n'est pas loin, affirme-t-elle. Donc ça peut contribuer à convaincre des gens à dire: «Tiens, on va passer un week-end à Montréal».»
La responsable des transports au comité exécutif de Montréal, Manon Barbe, est du même avis. La mairesse de LaSalle connaît bien la piste cyclable honorée par la revue, puisqu'un tronçon est situé dans son arrondissement. Selon elle, l'article du Time constitue une bonne publicité pour la métropole.
«Il y a des gens qui décident de leur destination de vacances en fonction du vélo, a-t-elle indiqué. Des Européens ou des gens d'ailleurs sur la planète qui voudront faire du cyclotourisme vont peut-être se dire que Montréal est une destination fort intéressante.»
Time vante aussi le réseau de 480 km de voies cyclables à Montréal, en plus des 300 stations BIXI.
L'an dernier, le même magazine avait classé le système de vélo libre-service au 19e rang des 50 meilleures inventions de 2008. Il soulignait la résistance du vélo, son alimentation à l'énergie solaire et son utilisation des technologies de communication sans fil.