Le cabinet du premier ministre Stephen Harper et le Conseil privé ont demandé au Bureau de la sécurité des transports du Canada (BSTC) de déposer après les élections seulement ses rapports sur une demi-douzaine d'incidents, a appris La Presse Canadienne.

Parmi les rapports d'enquête reportés figure notamment celui sur la disparition de la fille du directeur général du Canadien de Montréal, Bob Gainey. Laura Gainey, membre d'équipage d'un navire-école, était passée par dessus bord le 8 décembre 2006 en pleine tempête au large des côtes du Massachusetts.

Selon une porte-parole du BSTC, le gouvernement conservateur a demandé qu'en raison de la campagne électorale, le dépôt du rapport sur le décès de Mme Gainey soit reporté de plus d'un mois.

La directrice des communications du BSTC, Aarin Masson, a indiqué à La Presse Canadienne que l'agence s'était conformée à la demande du cabinet du premier ministre et du Conseil privé «de ne publier aucun rapport» pour le moment. Elle a précisé que le mot d'ordre avait été transmis une semaine après le déclenchement des élections fédérales le 7 septembre.

Mme Masson a d'abord affirmé que son bureau «devait seulement retenir les rapports d'enquête devant faire l'objet d'une conférence de presse». Après un entretien avec des représentants du gouvernement conservateur, cette directive a toutefois été élargie à l'ensemble des rapports.

La soeur de Laura Gainey, Anna, a indiqué que sa famille était «déçue» du délai, mais qu'elle acceptait la décision puisque ses relations avec le BSTC avaient toujours été bonnes jusqu'à maintenant.

«Un responsable du BSTC nous a téléphoné autour du 15 septembre pour nous informer que le dépôt du rapport d'enquête allait être reporté après les élections, que tous les rapports allaient être retenus pendant la campagne électorale», a confié Mme Gainey.

Lors de la dernière campagne électorale fédérale en 2006, huit rapports et communiqués de presse du BSTC avaient été dévoilés.

Le professeur d'administration publique Donald Savoie, de l'Université de Moncton, croit que le BSTC aurait dû refuser de se conformer à la demande gouvernementale car, selon lui, il n'est pas «approprié» pour un ministre de s'immiscer dans les échéanciers des enquêtes en cours.

Les conclusions du rapport sur le décès de Laura Gainey devaient être rendues publiques le 23 septembre dernier.