(Ottawa) Le drapeau canadien devrait être hissé dimanche sur la Tour de la Paix à Ottawa et sur tous les édifices du gouvernement après la plus longue période de l’histoire du pays pendant laquelle il a flotté en berne.

Le gouvernement fédéral a annoncé vendredi sa décision de hisser le drapeau après des discussions avec des groupes autochtones. Il a été abaissé en mai dernier à la mémoire des enfants autochtones qui ont subi des sévices et sont morts dans les pensionnats.

Les drapeaux seront hissés au coucher du soleil dimanche à temps pour le jour du Souvenir la semaine prochaine, lorsque l’unifolié est traditionnellement abaissé pour honorer les anciens combattants et les soldats canadiens morts durant la guerre.

Les drapeaux seront également abaissés au lever du soleil lundi pour marquer la Journée des anciens combattants autochtones et puis hissés au sommet des mâts le soir même, au coucher du soleil.

Les drapeaux ont été mis en berne le 30 mai après la découverte de ce que l’on pense être des centaines de tombes anonymes sur un ancien site de pensionnat à Kamloops, en Colombie-Britannique. En juin, la Première Nation Cowessess a localisé plus de 700 sépultures anonymes sur le terrain d’un ancien pensionnat en Saskatchewan.

Une déclaration commune de Patrimoine canadien, Relations Couronne-Autochtones et Affaires du Nord Canada a affirmé vendredi que les drapeaux sont « restés en berne en mémoire des enfants autochtones qui ont été envoyés dans les pensionnats, pour ceux qui ne sont jamais retournés chez eux, ainsi qu’en hommage aux familles dont la vie a été changée à jamais ».

« Le drapeau national du Canada est le symbole par excellence de notre pays. Sa mise en berne pendant la plus longue période dans l’histoire de notre pays témoigne d’un exceptionnel sentiment de deuil », soutient le gouvernement fédéral.

La déclaration commune ajoute que de hisser le drapeau « nous permettra de nous rappeler de moments importants qui ont marqué l’histoire du Canada et ainsi témoigner tout notre respect ».

À l’avenir, le drapeau sera mis en berne pour marquer la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation tous les 30 septembre, selon le communiqué.

Le gouvernement a déclaré qu’il hisserait aussi le drapeau orange des survivants du Centre national pour la vérité et la réconciliation à un endroit approprié de l’enceinte parlementaire.

Il se prépare à construire un monument national à Ottawa pour honorer les survivants des pensionnats et « tous les enfants qui ne sont jamais rentrés chez eux ».

L’Assemblée des Premières Nations (APN) a déclaré plus tôt vendredi, avant que le gouvernement ne fasse son annonce, qu’elle souhaitait qu’un drapeau orange « chaque enfant compte » soit hissé sur les édifices fédéraux à côté du drapeau canadien.

La cheffe nationale RoseAnne Archibald a affirmé que le drapeau orange devrait flotter aux côtés du drapeau canadien jusqu’à ce que toutes les dépouilles d’enfants soient récupérées et renvoyées dans leur terre d’origine — physiquement ou symboliquement — ​​avec une cérémonie appropriée.

L’exécutif de l’APN a adopté jeudi une motion appelant à ce que le drapeau soit hissé sur tous les bâtiments fédéraux dimanche aux côtés du drapeau « chaque enfant compte ».

Dans un communiqué, l’APN a déclaré qu’elle reconnaissait la nécessité d’honorer les anciens combattants en abaissant le drapeau le 11 novembre. Elle a également soutenu la mise en berne du drapeau lundi pour reconnaître la Journée des anciens combattants autochtones.

L’APN salue la décision d’Ottawa

S’exprimant après l’annonce du gouvernement, Mme Archibald a déclaré qu’elle se réjouissait de voir le drapeau des survivants, qui est également orange, flotter sur la colline du Parlement. Elle a affirmé que l’APN tiendrait des discussions sur l’opportunité de le faire flotter en berne ou tout en haut du mât après avoir consulté ses gardiens du savoir.

« Nous sommes heureux qu’il y ait une place pour le drapeau orange sur la colline du Parlement et c’est donc certainement une étape positive », a-t-elle déclaré.

Elle a averti que l’APN obligerait le gouvernement à tenir sa promesse de prendre de nouvelles mesures en faveur de la vérité et de la réconciliation. Elle a dit qu’elle voulait voir « un bulletin annuel » mesurant les progrès.