Les délégués du Parti libéral de l'Ontario ont commencé à voter vendredi afin de désigner un nouveau chef en remplacement de Dalton McGuinty et, du coup, le prochain premier ministre de l'Ontario.
Les délégués, dont la plupart ont déjà signifié leur allégeance pour le premier tour de scrutin, sont réunis à l'ancien Maple Leaf Gardens, où M. McGuinty avait remporté la course à la direction en 1996.
Le chef libéral fédéral intérimaire, Bob Rae, s'est inscrit pour le vote vendredi matin mais n'a pas voulu préciser l'identité du candidat qu'il appuie dans cette course, estimant qu'il ne serait pas approprié, en tant que chef intérimaire d'une autre formation, d'intervenir publiquement en faveur d'un candidat ou d'un autre.
L'ouverture officielle du congrès est prévue vendredi soir, alors que le parti rendra hommage au chef sortant.
Une poignée de manifestants se sont présentés aux portes du congrès vendredi matin mais les enseignants, qui sont en colère face à l'imposition de nouvelles conditions de travail, de même que la Ontario Federation of Labour prévoient une manifestation d'importance samedi après-midi.
La sélection des délégués a permis d'établir que les candidates Sandra Pupatello et Kathleen Wynne seraient en tête après le premier tour de scrutin, dont les résultats seront connus en début d'après-midi, samedi. Le deuxième tour s'amorcera immédiatement après.
Environ 1800 délégués et 400 dirigeants, députés et ex-députés participeront au vote. Six candidats sont en lice.
La course à la direction a été rendue nécessaire par la démission surprise, le 15 octobre dernier, du premier ministre McGuinty, dont le gouvernement minoritaire a été aux prises avec des scandales et des affrontements au cours des dernières années.