Les feux de broussailles brûlent toujours dans le sud-est du Manitoba, mais la propagation des flammes qui menaçait deux municipalités s'estompe.

Les autorités provinciales ont annoncé dimanche que les ordres d'évacuation avaient été levés pour plusieurs communautés, dont Woodridge. Le village était menacé par un incendie qui a déjà noirci près de 200 kilomètres carrés de terrain.

Le commissaire aux incendies du Manitoba par intérim, David Schafer, a toutefois précisé que les flammes brûlaient toujours trop près de Sandilands et qu'il n'était pas possible d'y renvoyer les résidants en toute sûreté.

«Je n'ai pas survolé la région depuis un moment mais j'estime que le feu se trouve à environ un kilomètre de la communauté», a expliqué M. Schafer.

Le président du conseil municipal de Piney, Duane Boutang, a de son côté indiqué que la «situation est de plus en plus sous contrôle».

Le président du conseil a également précisé que les conditions météorologiques s'étaient améliorées dans la région, et que les pompiers s'affairaient toujours à déverser de l'eau sur les flammes. Les rafales de vents ont cessé et l'humidité a augmenté dans la région, ravivant du même coup les espoirs des résidants, a expliqué M. Boutang.

Les personnes qui ont été forcées de quitter leur foyer ont trouvé refuge chez des amis ou dans des hôtels de Winnipeg, selon le président du conseil. Il a ajouté que ces résidants attendaient avec impatience le feu vert pour rentrer à la maison.

M. Boutang a souligné qu'ils faisaient du mieux qu'ils pouvaient pour «s'accommoder de la situation».

Les ordres d'évacuation visant la municipalité rurale de Sutartburn, à proximité, ont aussi été levés dimanche, permettant ainsi aux résidants de Caliento et de Lonesand de rentrer chez eux.

L'incendie a commencé dans le sud-est de la province jeudi, et a été alimenté par un temps sec et des vents du sud qui atteignaient par endroits 90 km/h vendredi.

À la suite d'un printemps marqué par des inondations, le Manitoba n'a reçu aucune précipitation importante depuis le début du mois de juin.

«La sécheresse est toujours en cours, et la situation est toujours aussi critique», a averti M. Schafer.

Il a ajouté que les opérations pour combattre les immenses feux dans le sud-est de la province étaient parmi les plus vastes - voire la plus vaste - démonstrations d'entraide», a-t-il ajouté. Plus d'une vingtaine de communautés et de services locaux de pompiers ont collaboré entre eux, a souligné M. Schafer.

Des incendies brûlent également dans une région de chalets, dans le nord-est de Winnipeg, mais les autorités ont précisé qu'aucune habitation n'avait subi de dommages. Un autre incendie brûle toujours dans le parc national Riding Mountain, dans l'ouest de la province.

La fumée et les flammes ont par ailleurs entraîné la fermeture de plusieurs autoroutes partout à travers la province.