Une musulmane a déclaré mercredi qu'elle avait été malmenée par les autorités frontalières au Stanfield International Airport de Halifax après s'être vu interdire l'entrée aux États-Unis.
Ayat Manna, qui vit à Halifax, a affirmé qu'elle s'était présentée lundi avec un billet simple pour Cleveland où elle comptait aller rejoindre son mari et y séjourner pendant plusieurs mois.
Mais la jeune femme de 25 ans a été retenue et interrogée, ce qui lui a donné l'impression qu'elle avait été ciblée parce qu'elle porte un foulard et qu'elle est musulmane.
Selon Mme Manna, les agents l'ont brutalement questionnée pendant plus de quatre heures sans lui permettre d'aller aux toilettes ou d'utiliser le téléphone. Au terme de cet interrogatoire, elle aurait été autorisée à rentrer chez elle et escortée hors de l'aéroport par la Gendarmerie royale du Canada.
Steven Sapp, un porte-parole de la Customs and Border Protection Agency des Etats-Unis, a rejeté la plupart des allégations d'Ayat Manna, soutenant que la jeune femme avait été soumise aux vérifications de routine.
Il a déclaré que le foulard de Mme Manna n'avait rien à voir avec la décision des autorités frontalières de la questionner et que les vêtements d'une personne ne faisaient pas partie des critères d'admissibilité pour entrer aux Etats-Unis.
M. Sapp a assuré que les agents étaient demeurés courtois avec la voyageuse, que l'interrogatoire n'avait pas duré quatre heures et qu'elle avait été déboutée parce que les autorités frontalières n'étaient pas convaincues qu'elle leur avait révélé le but réel de son périple.
Ayat Manna a indiqué qu'elle était retournée aux douanes américaines mardi avec des papiers de son employeur prouvant qu'elle avait l'intention de revenir au Canada et de reprendre son poste.
Elle a soutenu qu'elle souhaitait seulement visiter son époux qui devrait, selon elle, entamer sous peu les démarches pour qu'elle puisse immigrer aux États-Unis.