27 ans de prison pour l’exportation de fentanyl depuis sa cellule

Un citoyen colombien, Daniel Vivas Ceron, a été condamné à 27 ans de prison aux États-Unis mardi pour avoir exploité un réseau de distribution international de fentanyl à partir de l’établissement de détention de Drummondville, au Québec.

Son complice dans cette affaire, Jason Joey Berry, 40 ans, de Cornwall, en Ontario, avait été condamné la veille à une peine de 24 ans d’emprisonnement suivie d’une période de cinq ans de liberté supervisée. Il devra également verser 11 048 $ US (14 561 $ CAN).

Les deux hommes ont été condamnés à Fargo, dans le Dakota du Nord.

En juillet 2019, Ceron avait plaidé coupable à des accusations d’avoir entretenu une entreprise criminelle, de complot en vue de distribuer des substances entraînant des lésions corporelles graves et la mort, et de complot en vue de blanchir de l’argent.

Il avait alors admis qu’entre 2013 et 2017, lui et d’autres, complices, dont Berry et des fournisseurs chinois, avaient exporté des centaines de kilogrammes de fentanyl et d’autres drogues dures dans plusieurs États américains. Cela avait entraîné des surdoses mortelles et non mortelles dans le Dakota du Nord, l’Oregon, le New Jersey et la Caroline du Nord.

À cette époque, Ceron était incarcéré à l’établissement de détention de Drummond, à Drummondville, et purgeait une peine de 19 ans pour tentative de meurtre et trafic de drogue. Il était parvenu à introduire un téléphone intelligent dans sa cellule et gérait les opérations à l’aide de celui-ci, en utilisant des pseudos sur une application de communications cryptées et des adresses courriel numériques.

Puis, en 2015, alors qu’il devait être extradé en Colombie, Ceron aurait plutôt été intercepté par les autorités du Panamá. Il est resté détenu dans ce pays pendant un an et demi avant d’être finalement transféré aux États-Unis.

Berry, pour sa part, s’était reconnu coupable, en juillet 2022, de complot en vue de distribuer et d’importer des substances réglementées ayant entraîné des lésions corporelles graves et la mort.

Ces deux condamnations s’inscrivent dans le cadre d’une opération de longue haleine menée par l’Organized Crime and Drug Enforcement Task Force (OCDETF) sur le trafic international de fentanyl et nommée « Denial ». Elle avait débuté dans le Dakota du Nord, le 3 janvier 2015, avec la mort par surdose de Bailey Henke à Grand Forks.

« Les peines annoncées aujourd’hui, ainsi que l’ensemble des poursuites judiciaires qui les ont précédées, reflètent la coopération et le dévouement impressionnants des forces de l’ordre fédérales, locales et de l’État, ainsi que de nos partenaires canadiens, pour démanteler un réseau pernicieux et mortel de distributeurs de fentanyl », a déclaré, par voie de communiqué, le procureur général adjoint Kenneth A. Polite, Jr. de la division criminelle du ministère de la Justice.

D’autres personnes reconnues coupables dans cette affaire attendent toujours de savoir quelle peine leur sera imposée, dont les Montréalais Vannek Um et Marie Um.

Le fentanyl est un puissant analgésique opioïde. Sa consommation, comme drogue, est responsable de la mort de milliers de personnes aux États-Unis et au Canada chaque année.

Avec Daniel Renaud, La Presse