Un cycliste a perdu la vie à Montréal mardi en passant sous les roues d’un camion-citerne tout près du pont Jacques-Cartier. Une mort qui aurait peut-être pu être évitée si le camion avait été équipé d’une jupe latérale, estime Vélo Québec.
La collision mortelle est survenue aux alentours de 11 h 20 à l’angle du boulevard De Maisonneuve Est et de l’avenue Papineau, selon l’agent Jean-Pierre Brabant, du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM).
À cette hauteur, l’avenue Papineau est bidirectionnelle. Un coin de rue plus haut, une bretelle mène au pont Jacques-Cartier en direction de la Rive-Sud.
« Les grandes artères, comme l’avenue Papineau, intrinsèquement, sont plus dangereuses », rappelle Magali Bebronne, directrice des programmes chez Vélo Québec. « Chaque fois qu’on ajoute une voie, on vient augmenter le risque, parce que ça augmente la vitesse. Et on sait que dans le [quartier] Centre-Sud, avec l’approche du pont Jacques-Cartier, c’est un coin plein de bouchons de circulation. »
Le conducteur du camion-citerne circulait vers le nord et a poursuivi sa route après la collision pour prendre le pont Jacques-Cartier.
« Le cycliste aurait chuté au même moment où le camion passait à l’intersection », a expliqué l’agent Brabant en milieu de journée. La victime est un homme de 43 ans. Son décès a été constaté sur les lieux.
Le conducteur de 53 ans et son camion ont été localisés à l’extérieur de Montréal, a indiqué en fin de soirée l’agent Julien Lévesque, du SPVM. Il sera interrogé par les enquêteurs.
Les camions lourds surreprésentés dans les accidents
En 2022, les camions lourds ont été impliqués dans 24 % des accidents mortels au Québec. Ils ne représentent pourtant que 4 % des véhicules en circulation, souligne Mme Bebronne. « Même quand ces collisions se produisent à très basse vitesse, elles peuvent être fatales à cause de la masse », rappelle-t-elle.
La Ville de Montréal a depuis quelques années équipé ses camions de jupes latérales, c’est-à-dire une installation qui permet de couvrir l’espace entre les roues des camions lourds. « Ça permet de repousser la victime et de l’empêcher de passer sous les roues. C’est un élément de sécurité qui aurait pu sauver la vie de ce cycliste-là », estime Mme Bebronne.
Ces jupes latérales sont obligatoires dans plusieurs pays d’Europe, mais pas au Canada.
Dans ce secteur, une piste cyclable parcourt le boulevard De Maisonneuve, mais pas l’avenue Papineau. « Évidemment, s’il y avait eu une voie cyclable sur Papineau, le cycliste n’aurait pas eu à rouler dans la circulation », renchérit Mme Bebronne.
Certains médias ont rapporté que, selon des témoins, le cycliste avait un comportement téméraire en zigzaguant au milieu de la circulation. Le SPVM n’a pas été en mesure de confirmer cette information à La Presse.
Les accidents impliquant les cyclistes ont diminué de 20 % au Québec en 2022, et ce, malgré l’augmentation du nombre d’adeptes et de véhicules en circulation, ajoute Mme Bebronne. « Quand il y a plus de cyclistes, les conducteurs sont plus aux aguets, explique-t-elle. C’est certain qu’on a eu un décès [mardi], mais les tendances, elles, sont encourageantes. »
Une enquête est toujours en cours pour déterminer les circonstances du drame.