Rencontre éditoriale Plante vante sa distance avec le privé

Devant un adversaire empêtré dans une controverse au sujet de ses contrats, Valérie Plante a vanté sa distance avec le milieu économique, la décrivant comme un atout, mercredi, en entrevue éditoriale avec La Presse.

Après avoir passé des années à défendre la crédibilité économique de Projet Montréal, sa cheffe a reconnu qu’il existait toujours un fossé entre elle et les gens d’affaires de Montréal.

« C’est sûr que je ne viens pas de leur milieu. Je l’ai senti souvent que je ne serais jamais de ce milieu-là », a dit M^me Plante, une ex-syndicaliste. À son avis, des acteurs économiques ont en tête cet écart dans leurs relations avec elle : « Ça vient des deux bords, aussi, un peu. De se dire : « Nous, on est comme ci et elle, elle est comme ça. » »

La mairesse a même relevé avoir vécu des occasions où – dans un cocktail ou une cérémonie – elle a interrompu des interlocuteurs un peu trop entreprenants. « Je suis les règles. C’est vrai que parfois il y a des conversations que je n’ai pas parce que je demande aux gens s’ils sont inscrits au Registre des lobbyistes », a-t-elle rapporté.

Au Québec, la loi contraint quiconque tente d’influencer les pouvoirs publics de dévoiler publiquement son affiliation.

M^me Plante a toutefois insisté sur le travail de rapprochement qu’elle a effectué avec le milieu des affaires au cours des quatre dernières années. « J’ai travaillé beaucoup avec eux. J’ai été très très présente dans le milieu économique et on a appris à se connaître, a-t-elle dit. Est-ce qu’on est toujours d’accord ? Non. Mais je sens qu’il y a un respect mutuel. »

Prudence sur la « taxe de bienvenue »

Les questions éthiques sont au centre de cette fin de campagne, mais c’est l’habitation qui est l’enjeu principal des élections de dimanche, selon M^me Plante. Et elle soutient être la seule à avoir un plan crédible à ce sujet, en évoquant notamment son règlement 20-20-20, qui prévoit que tout nouveau projet immobilier devra inclure 20 % de logements sociaux, 20 % de logements abordables et 20 % de logements familiaux.

« Je suis très heureuse d’être précurseure, et je pense que c’est le rôle d’une métropole d’être leader en matière d’habitation, affirme-t-elle. On va construire 60 000 logements, et ils seront abordables pendant 40 ans minimum. Il n’y a personne qui fait ça. »

Une métropole abordable, avec une bonne qualité de vie, permettra aux entreprises frappées par une pénurie de main-d’œuvre d’attirer plus de candidats, fait-elle remarquer.

Elle ne prévoit pas, toutefois, abolir les droits de mutation (la « taxe de bienvenue »), à l’achat d’une propriété, comme l’a évoqué son adversaire Denis Coderre. Cette taxe représente des revenus de 200 millions pour la Ville, qui devraient alors venir d’une autre source, a-t-elle soulevé.

Un décret provincial sur la vaccination ?

Par ailleurs, Valérie Plante est allée plus loin que jamais dans son appui de principe à la vaccination obligatoire de « tous les employés de la Ville » contre la COVID-19. Elle a toutefois évoqué une solution qui passerait par le gouvernement provincial.

« Idéalement, le gouvernement du Québec pourrait mettre – par exemple – un décret pour couvrir l’ensemble de la fonction publique, a-t-elle dit. Ça, ce serait idéal. »

La mairesse a souligné l’importance de se concerter avec les syndicats qui représentent les employés touchés par la mesure « pour ne pas se retrouver avec des chicanes, des conflits » et que, « finalement, ça desserve le citoyen ». M^me Plante a affirmé qu’il fallait à tout prix éviter les ruptures de services qui pourraient être causées par l’exclusion soudaine d’employés non vaccinés.

Début octobre, Denis Coderre a proposé le premier d’imposer la vaccination obligatoire à tous les employés de la Ville de Montréal. À son avis, le gouvernement du Québec verrait d’un œil positif une telle décision du maire de Montréal.

« Les automobilistes doivent s’adapter »

Sur la question de la mobilité, Valérie Plante a admis qu’il pouvait être plus difficile de circuler en voiture à Montréal, en raison des nombreux chantiers, et elle a dit comprendre la frustration de certains automobilistes. Mais elle a aussi souligné que le nombre de voitures ne cessait d’augmenter et estimé que la solution passait par l’amélioration de l’offre de transports en commun.

Elle a aussi défendu, à nouveau, l’implantation de pistes cyclables, notamment le tronçon du Réseau express vélo (REV) qui emprunte la rue Saint-Denis, et qui a retranché une voie de circulation. « C’est vrai que les automobilistes doivent s’adapter, mais on doit partager l’espace public, on n’a pas le choix, » a-t-elle plaidé.

« Sur Saint-Denis, depuis 2014, il y a eu 300 collisions avec des cyclistes et des piétons, 300 ! Et il y a eu trois morts. La piste cyclable qu’on a faite améliore la sécurité, et en plus, 30 nouveaux commerces se sont installés sur Saint-Denis depuis le début de l’année. »