Plus d’une centaine de cyclistes ont pédalé samedi pour célébrer l’achalandage sur le Réseau express vélo (REV) de la rue Saint-Denis. L’« autoroute pour vélos » cumule plus d’un million de passages depuis décembre 2020.

L’air froid d’automne n’a pas empêché les amateurs de vélo de se réunir en matinée à l’extrémité du REV Saint-Denis, à proximité du square Saint-Louis. Ils ont ensuite circulé sur la piste cyclable.

PHOTO PASCAL RATTHÉ, COLLABORATION SPÉCIALE

« Cette piste cyclable est inclusive, elle permet à des gens qui ne faisaient pas de vélo d’oser en faire », estime l’organisateur de l’évènement et propriétaire d’Ateliers kikicode, sur la rue Saint-Denis, Jacques Nacouzi.

M. Nacouzi constate que des familles, comme des personnes âgées et des personnes ayant un handicap, empruntent le REV de la rue Saint-Denis depuis son inauguration en novembre 2020.

Le commerçant estime que le REV a permis d’attirer de nouveaux clients qui n’auraient pas circulé sur la rue Saint-Denis sans la piste cyclable. « On est capable d’aller chercher un rayon beaucoup plus loin que le Plateau [avec les gens qui se déplacent à vélo]. On est capable d’aller chercher Rosemont, Villeray, Hochelaga, Outremont, Ville-Marie », raconte M. Nacouzi.

Pablo Goujon et sa conjointe, Claire Grillet, ont participé au rassemblement avec leur bébé, qui dormait dans un vélo-cargo.

« On est pour le développement du vélo, du réseau cyclable à Montréal », affirme M. Goujon. Il estime qu’il est plus facile de se déplacer à vélo depuis la mise en place du REV. « C’est le fun pour me rendre à la job, quand je me déplace à vélo tout seul, mais c’est [aussi] le fun quand on est en famille. C’est ça le grand avantage du REV par rapport aux autres pistes cyclables », poursuit-il.

Jeanne Neyron et Jean-Luc Malo ont plus de 75 ans. Ils considèrent que le REV leur permet de rester actifs, racontent-ils aux côtés de leurs vélos à assistance électrique.

« Ça a changé notre vie. Avant on avait toujours une crainte de circuler, d’avoir un accident, surtout à notre âge. Maintenant on est en sécurité », évoque M. Malo.

Laurent Christain s’est aussi dit satisfait de la mise en place du REV. « Si j’ai le choix maintenant, je fais un détour par le REV si ce n’est pas trop loin. […] L’asphalte est plus beau, il y a des feux de circulation, c’est large, c’est beaucoup moins stressant aussi », déclare-t-il.

L’évènement organisé par des commerçants de la rue Saint-Denis voulait aussi donner son appui au REV Bellechasse, afin que le tronçon reste intact. En septembre, le candidat à la mairie, Denis Coderre, a déclaré qu’il réduirait le REV de la rue Bellechasse s’il est élu, mais qu’il conserverait celui de la rue Saint-Denis tel quel.

Le REV de la rue Bellechasse recense plus de 366 000 passages depuis décembre 2020.

Jacques Nacouzi espère que le REV prendra de l’ampleur. « Si ça marche très bien sur une rue commerciale, pourquoi ne pas le faire ailleurs ? Pourquoi pas sur Papineau, De Lorimier, du Parc ? », lance-t-il.