La mise en service des trois nouvelles stations de Laval et les mesures mises en oeuvre pour accélérer la cadence des services aux usagers ont fait bondir de 20 millions $ par année, en seulement trois ans, le coût d'entretien des voitures du métro et des infrastructures du réseau.

Selon des données obtenues par La Presse en vertu de la Loi sur l'accès à l'information, la Société de transport de Montréal (STM) a dépensé l'an dernier plus de 95 millions $ dans l'entretien du métro, une hausse de 26,5% par rapport à l'année 2007, où fut inauguré le tronçon lavallois de 5,2 kilomètres.

L'entretien des voitures MR-63 et MR-73 a accaparé la plus grosse partie de cette augmentation des coûts. Les MR-63 sont en service depuis presque 45 ans. Et bien qu'elles soient encore en excellent état, les plus vieilles voitures MR-73 auront tout de même 35 ans d'usure dans les roues, l'an prochain.

Avec l'inauguration du métro de Laval, à la fin avril 2007, le kilométrage parcouru par ces 760 voitures a bondi de 5 millions de kilomètres par rapport à l'année précédente.

L'année suivante, la STM mettait en oeuvre un programme d'amélioration des services aux usagers en ajoutant des rames et des voitures sur ses lignes 1, 2 et 5, pour accélérer la cadence de passage hors des périodes de pointe.

À la fin de 2008, la somme de ces ajouts de service a fait passer à plus de 75 millions le nombre des kilomètres parcourus par le parc de voitures de la STM; une hausse de 26,5% par rapport au kilométrage accumulé deux ans plus tôt, en 2006, avant la mise en service du métro de Laval et la mise en place des améliorations de service.

Depuis, les coûts d'entretien annuels de la STM, pour son matériel roulant et ses infrastructures, augmentent sans cesse (voir le tableau). En 2008, la facture s'est élevée à 82,8 millions. Un an plus tard, elle augmentait de presque 5 millions, à 87,4 millions de dollars.

Entre 2009 et 2010 seulement, les coûts d'entretien ont encore augmenté de plus de 9%, pour s'établir à 95,5 millions. En 2011, si la tendance des quatre premiers mois de l'année se maintient, la facture devrait dépasser 100 millions.

Coût par kilomètre

L'impact des ajouts de service de 2007 et de 2008 sur le coût d'entretien du réseau est encore plus évident quand on tient compte du kilométrage additionnel imposé au parc de voitures de la STM.

En 2008, le coût global d'entretien du métro s'élevait à 1,09 $ pour chaque kilomètre parcouru par les voitures de la STM, selon les données fournies par la société.

Dans les deux années suivantes, alors que le kilométrage accumulé par le matériel roulant a augmenté d'un peu plus de 1%, les coûts d'entretien totaux ont fait un bond de presque 15%, en deux ans, pour s'établir à 1,25$ par kilomètre, à la fin de 2010.

Les coûts «d'entretien préventif et curatif» des voitures sont alors passés de 47,5 millions, en 2008, à plus de 56 millions, en 2010. Cette augmentation des coûts a représenté les deux tiers de la hausse globale des dépenses d'entretien de la STM, au cours de la même période.

Selon les données fournies par la STM, la hausse des coûts d'entretien du métro s'est confirmée pendant les premiers mois de 2011, avec des dépenses de 1,32 $ par kilomètre parcouru. Une hausse de 21% depuis les ajouts de service de 2007 et de 2008.

- Avec la collaboration de William Leclerc