La rue Sainte-Catherine est au centre d'un nouveau différend entre la ville centre et l'arrondissement de Ville-Marie. Alors que l'administration Tremblay étudie la possibilité de construire une ligne de tramway dans la rue Sainte-Catherine, l'arrondissement veut plutôt la rendre piétonnière jusqu'à la rue De Bleury dès l'été prochain.
«Faire passer un tramway sur Sainte-Catherine est une idée ridicule et improvisée», a dit hier Benoit Labonté, maire de l'arrondissement de Ville-Marie et chef de l'opposition officielle.
Le comité exécutif de la Ville de Montréal a commandé une étude, cette semaine, pour analyser l'implantation du réseau de tramway de la métropole. Tel qu'annoncé en juin dernier, la première des trois lignes prévues dans le Plan de transport de la Ville de Montréal desservira le centre-ville. Son échéance est prévue pour 2013.
Le plan initial prévoyait que cette ligne de 6 km forme une boucle entre les rues Berri, de la Commune, Peel et le boulevard René-Lévesque. L'étude, qui coûtera un demi-million, étudiera cette possibilité, mais aussi celle de faire passer le tramway par la rue Sainte-Catherine plutôt que par René-Lévesque.
«L'option préférentielle, c'est René-Lévesque, a dit hier André Lavallée, responsable du transport au comité exécutif. Mais plusieurs citoyens nous proposaient l'option de Sainte-Catherine, et nous voulions répondre à leur question.» L'étude d'une deuxième option n'influence par le coût de l'étude, assure M. Lavallée.
La variante de la rue Sainte-Catherine a une particularité notable: puisqu'elle n'a que deux voies, le tronçon deviendrait piétonnier. Seuls les camions de livraison pourraient y accéder.
Improvisation
L'idée de la ville centre ne plaît pas à Benoit Labonté. «Tout l'axe de la rue Sainte-Catherine est déjà bien desservi par un instrument qui s'appelle le métro», a-t-il dit.
D'autant plus que l'équipe de M. Labonté prévoit étendre la piétonnisation de la rue Sainte-Catherine jusqu'à la rue De Bleury dès l'été 2009. Cette année, la zone piétonnière était délimitée par l'avenue Papineau et la rue Berri.
«Ce fut une réussite totale l'été dernier, et je veux que ça recommence», a dit Benoit Labonté, soulignant que son projet allait se réaliser à «99,9%».
L'arrondissement de Ville-Marie étudie également la possibilité de rendre piétonnière la rue Mackay entre Sherbrooke et de Maisonneuve dès l'été prochain, a ajouté M. Labonté.