Le prix de l'essence et la faiblesse du dollar américain ont eu des répercussions sur la piste de danse du 18e Festival Black and Blue qui s'est déroulé dans la nuit de dimanche à hier au Palais des congrès de Montréal. Cette année, 7000 ravers se sont trémoussés au son de rythmes technos et électros alors que l'événement attire généralement entre 10 000 et 14 000 participants.
Le prix de l'essence et la faiblesse du dollar américain ont eu des répercussions sur la piste de danse du 18e Festival Black and Blue qui s'est déroulé dans la nuit de dimanche à hier au Palais des congrès de Montréal. Cette année, 7000 ravers se sont trémoussés au son de rythmes technos et électros alors que l'événement attire généralement entre 10 000 et 14 000 participants.
« Lorsque l'on a constaté qu'il y avait un ralentissement du tourisme à Montréal, nous avons décidé de faire un événement plus petit, explique la directrice des relations externes du festival, Caroline Rousse. Le Black and Blue repose énormément sur le tourisme et effectivement cette année, il y a eu moins d'Américains qu'il y a trois ou quatre ans, lorsque leur économie se portait mieux. »
Selon les prédictions de Tourisme Montréal, il y aura environ 50 000 visiteurs américains de moins dans la métropole cette année par rapport à l'an dernier. C'est ce qui a poussé les organisateurs à tenir le festival gai au Palais des congrès plutôt qu'au Stade olympique comme il était prévu jusqu'en juillet.
« On mise beaucoup sur la promotion à l'étranger, dit Caroline Rousse, mais on n'est pas encore rendu à réévaluer notre stratégie. Notre clientèle est assez fidèle et on sait comment aller les chercher. Cela dit, il ne faut pas se reposer sur ses lauriers. »
La hausse du prix de l'essence et la crise financière qui sévit aux États-Unis n'ont pas empêché Dominigo Almonte de passer quelques jours à Montréal.
« Le Black and Blue est un incontournable alors je ne voulais pas manquer ça », explique le fonctionnaire qui vit à Albany, dans l'État de New York. « Je suis hébergé chez un ami, mais j'imagine que pour les gens qui doivent payer pour un hôtel, l'entrée, le transport et la nourriture c'est un pensez-y bien. Mes amis de New York ne sont d'ailleurs pas venus cette année. »
Plusieurs participants sondés à leur sortie du rave ont confirmé qu'il y avait moins d'étrangers qu'à l'habitude.
« C'était moins grandiose que les années précédentes parce qu'il y avait pas mal moins de monde », a lancé Daniel, un participant vêtu de cuir de la tête aux pieds. « Il y avait peu de touristes des États-Unis ou de l'Europe, pratiquement juste du monde de Montréal ou de Toronto. »
Le Service de police de la Ville de Montréal a procédé à huit arrestations lors de l'événement. Sept personnes ont été relâchées et accusées de possession simple de stupéfiants et une est détenue pour trafic et possession de stupéfiants dans un but de trafic.