Stephen Harper s'est payé la tête de Gilles Duceppe en tournant en dérision l'intention du chef bloquiste de prononcer un discours à Toronto en pleine campagne électorale.
Vendredi, M. Duceppe a annoncé qu'il se rendrait dans la Ville Reine le 3 octobre prochain, au lendemain du second débat télévisé, pour y donner une conférence à l'Economic Club.
Au cours d'un rassemblement partisan à Ajax, près de Toronto, le chef conservateur s'est servi du voyage prévu de M. Duceppe pour illustrer à quel point son gouvernement était parvenu, selon lui, à renforcer l'unité nationale.
«Voilà où nous en sommes sur le thème de l'unité nationale, mes amis. Gilles Duceppe tente de gagner les votes souverainistes... à Toronto», a raillé M. Harper.
M. Duceppe a justifié sa décision de se rendre à Toronto en indiquant qu'il trouvait intéressant de parler directement aux Canadiens pour donner le point de vue de son parti, notamment, sur la situation économique.
Il a par ailleurs rappelé qu'il s'était déjà rendu dans d'autres villes canadiennes pour y prononcer des allocutions et qu'il avait «toujours eu un bon accueil».
M. Harper a pour sa part affirmé qu'il s'agissait d'une façon désespérée de courtiser n'importe qui prêt à l'écouter.
«Aujourd'hui, la raison d'être du Bloc est le plus loin dans l'ordre du jour qu'elle ne l'a été en quatre décennies. Sans sa raison d'être, Gilles Duceppe est désormais un homme sans plan», a soutenu M. Harper.
L'équipe bloquiste a alors répliqué qu'en annonçant la fin du projet souverainistes, M. Harper ajoutait son nom à une liste de faux prophètes qui avaient prédit la mort du mouvement pour l'indépendance du Québec.