Exception faite des voitures de collection, tout véhicule dont le volant est à droite et n'ayant pas été immatriculé avant le 29 avril dernier est interdit de circulation sur la voie publique au Québec. Cette mesure vise particulièrement les voitures japonaises sport équipées d'un volant à droite et construits au tournant des années 90. Depuis ces cinq dernières années, environ 3000 véhicules de ce genre auraient fait leur apparition au Québec. Un chiffre difficilement vérifiable, puisque la déclaration de volant à droite auprès de la Société de l'assurance-automobile du Québec (SAAQ) n'est pas obligatoire. Néanmoins, les autorités, l'Association des propriétaires de véhicules importés du Québec (APVIQ) et les détaillants observent tous un engouement pour ceux-ci. Les véhicules sport auraient la faveur des jeunes conducteurs. Président de l'APVIQ, Martin Beauchamp estime que ces véhicules ne représentent qu'une infime minorité du parc au Québec.

Modèles neufs

Le classement des ventes de modèles neufs au Canada en septembre est marqué par la chute de la popularité des sous-compactes alors que les pick-ups ont fait un bond en avant. Les premières ont vu leurs ventes baisser de 27,9 %. Les seconds ont enregistré une hausse de 45,8 %. Les prix plus raisonnables à la pompe le mois dernier sont-ils une explication majeure ? Quoiqu'il en soit, la Honda Civic (7106 unités vendues en septembre), la Série F de Ford (5937 unités) et le Chevrolet Silverado (5706 unités) sont les trois premiers modèles de ce classement établi par le cabinet d'analyses DesRosiers Automotive Consultants. Les camions légers sont toujours aussi populaires au pays. Notons que la catégorie des compactes a presque stagné le mois dernier (" 0,5 %).

Sécurité maximale

Six modèles Volkswagen se sont vus attribuer la côte maximale de cinq étoiles par l'Euro NCAP à l'issue de ses tests de collision. Véritable chien de garde en la matière, l'Euro New Car Assessment Programme a souligné le caractère sécuritaire des Polo, Golf sixième génération, Tiguan, Touran, Passat et Touareg.

Recyclage des batteries

Nissan et Sumitomo Corporation s'associent afin de « réutiliser, revendre, refabriquer et recycler « les batteries au lithium-ion destinées aux voitures électriques. Ce plan d'affaires « 4R « leur permettra de donner une seconde vie aux batteries et de capitaliser sur les besoins futurs. Les deux entreprises estiment que d'ici 2020, uniquement au Japon, on aura besoin d'un nombre de batteries réutilisées équivalent à un minimum de 50 000 voitures électriques par année. Ce plan de réutilisation doit être en vigueur à la fin de l'année 2010 au Japon et aux États-Unis. Sumitomo Corporation est actif dans le commerce et la distribution de produits et services.

Rayon laser sous le capot

Pour réduire la consommation d'essence de ses moteurs, Ford travaille sur une technologie brevetée, l'allumage-laser. Cela entraînerait la disparition de la vénérable bougie d'allumage. Les avantages : projeter l'étincelle au centre du mélange air-essence et l'éloigner des parois relativement froides du cylindre ; produire plusieurs étincelles simultanées par cycle, pour une combustion plus efficace ; pouvoir analyser en temps réel la combustion, en recueillant la réflexion de la lumière laser. Il y a des embûches : Ford doit mettre au point des câbles de fibre optique assez robustes pour mener le faisceau laser au centre d'un moteur à explosion. Et ce sera plus cher que le traditionnel tandem d'allumage bougie-bobine. Mais ça pourrait être viable, dans l'environnement à 2 $ ou 3 $ le litre qui nous attend tôt ou tard