La ville de Johannesburg a mis en circulation vendredi sa première ligne de bus touristiques, marquant un pas important pour le développement du tourisme dans la première métropole d'Afrique du Sud, longtemps réputée dangereuse et peu attrayante.
De 9 h à 17 h 30, tous les jours, trois bus rouges semblables aux fameux bus londoniens à impériale parcourent le centre de Johannesburg. Ils s'arrêtent aux principaux points touristiques tels que le musée de l'Apartheid ou le Carlton Center, connue pour être plus haute tour d'Afrique.
«Ça devrait aider Johannesburg à surmonter sa très mauvaise image», a expliqué Laura Vercueil, porte-parole de l'office de tourisme de Johannesburg à l'occasion du lancement officiel.
Longtemps vitrine de l'Afrique du Sud, le centre ville était devenu infréquentable après la chute de l'apartheid, entraînant l'exode des populations riches et blanches vers des banlieues plus sûres.
«Nous voulons que les gens se rendent compte que Johannesburg n'est plus une ville sale et violente», a ajouté la porte-parole.
L'office de tourisme garantit que tout a été mis en oeuvre pour veiller à la sécurité des voyageurs avec, entre autres, une collaboration étroite de la police avec la compagnie de bus.
Ce projet est destiné aux touristes étrangers, mais aussi aux habitants des quartiers chics de Johannesburg, qui pour beaucoup depuis la fin de l'Apartheid évitent le centre de la cité.
Ce n'est pas la première fois que la compagnie de bus CitySightseeing, qui gère plus d'une centaine de tours similaires dans le monde entier, s'installe en Afrique du Sud. Depuis onze ans, la compagnie propose deux parcours différents au Cap, ville située dans le sud du pays.
Si le projet porte ses fruits, la compagnie et les pouvoirs locaux espèrent mettre en place deux nouvelles lignes à Johannesburg, l'une allant à Soweto, la fameuse township du sud-ouest de la ville, et l'autre vers Pretoria, située à une cinquantaine de kilomètres de Johannesburg.