Le groupe internet Google a indiqué mercredi qu'il était solidaire du fabricant taïwanais de téléphone HTC, le fabricant des premiers appareils utilisant son système d'exploitation d'Android, contre lequel Apple a porté plainte pour violation de brevets.

«Nous ne sommes pas impliqués dans cette plainte. Toutefois nous soutenons notre système Android et les partenaires qui nous ont aidé à le développer», a indiqué un porte-parole de Google.

Apple avait annoncé mardi lancer des poursuites contre le fabricant taïwanais HTC, qu'il accuse d'avoir violé 20 brevets liés à l'interface de l'iPhone, son architecture interne et son matériel.

«Nous pensons que la concurrence est saine, mais les concurrents devraient créer leur propre technologie, et pas nous voler la nôtre», avait indiqué le patron d'Apple Steve Jobs.

HTC est le fabricant qui a sorti en 2008 le premier téléphone utilisant le système d'exploitation Android de Google, doté comme l'iPhone sorti en 2007 d'un écran tactile. Il a également fabriqué le Nexus One, le premier téléphone conçu de bout en bout par Google, sorti en janvier.

Apple a porté plainte à la fois devant la Commission américaine du commerce international (ITC) et un tribunal fédéral du Delaware (est des Etats-Unis).

HTC de son côté s'est défendu d'avoir violé tout brevet.

Dans un communiqué, la société, qui est le plus gros fabricant taïwanais, a souligné qu'elle était «non seulement un innovateur dans la technologie mobile, mais aussi le propriétaire de nombreux brevets. Nous prenons au sérieux la protection des brevets au niveau américain et international», avait ajouté HTC.

De nombreux observateurs du secteur ont estimé que les poursuites lancées par Apple visaient les téléphones intelligents (smartphones) à écran tactile de HTC, et indirectement Google. Cela marquerait une nouvelle escalade de l'affrontement larvé entre deux groupes qui apparaissent de plus en plus comme des rivaux, après avoir longtemps été alliés.

Le patron de Google Eric Schmidt a quitté l'été dernier le conseil d'administration d'Apple.