Le Tournoi des Maîtres s'apprête à laisser jouer qui le veut bien sur les allées du Augusta National. Du moins, dans un jeu vidéo.
Posant un autre geste pour s'attirer une plus jeune clientèle, le Tournoi des Maîtres sera de la prochaine édition du populaireTiger Woods PGA Tour 12, produit par EA Sports. Le jeu sera mis en vente le 29 mars, une semaine avant la présentation du Tournoi des Maîtres.
C'est la première fois que le club Augusta National permet à son fameux parcours d'être utilisé pour un jeu vidéo. Ce geste s'inscrit dans les efforts déployés par le club afin d'accroître l'intérêt envers le golf à travers le monde, particulièrement chez les jeunes.
En quatre ans à la tête du club, Billy Payne a instauré un programme permettant à des joueurs d'âge junior d'assister au tournoi gratuitement s'ils sont accompagnés d'un adulte détenant un abonnement saisonnier. Il a aussi permis la retransmission télévisée du tournoi à normales 3.
Payne a également annoncé mardi la mise sur pied de la Fondation du Tournoi des Maîtres, une oeuvre caritative qui permettra au Augusta National d'investir dans des programmes de développement à travers le monde. Tous les profits engendrés par cette association avec EA Sports seront remis à cette nouvelle fondation.
«Notre désir de voir le sport prendre de l'ampleur à travers le monde est sincère et c'est cet engagement qui nous a menés vers EA Sports il y a maintenant plus de trois ans, a indiqué Payne par communiqué. EA Sports, Tiger Woods et la PGA Tour ont développé une franchise couronnée de succès, qui répond à l'un des populaires choix de divertissements des enfants d'aujourd'hui. Nous espérons que notre inclusion se traduira par une appréciation de l'histoire et des traditions du Tournoi des Maîtres et saura inspirer la prochaine génération de golfeurs.»
Payne a tenté d'augmenter l'attrait exercé par le Tournoi des Maîtres pendant la compétition, surtout à l'aide des nouvelles technologies. Il a permis le prolongement d'une heure de la diffusion du tournoi les jours de semaine, en plus d'augmenter d'une heure à chaque jour la diffusion sur le web. De plus, l'Amen Corner des 15e et 16e trous est maintenant diffusé en direct sur l'internet.
Augusta National et le Royal & Ancient Golf Club ont aussi collaboré à la création du tournoi Asia Pacific Amateur, dont le gagnant est invité au Tournoi des Maîtres.
Au cours des 10 dernières années, le Tournoi des Maîtres a donné plus de 36 millions de dollars américains à des oeuvres caritatives. Payne n'a pas précisé quels projets bénéficieraient des fonds générés pas la nouvelle fondation.