Woozworld, l'univers virtuel pour ados et préados dérivé de la société montréalaise Tribal Nova, vient de clore une ronde de financement de 6 millions de dollars auprès de deux investisseurs canadiens. En prime, la PME montréalaise accueillera un ancien haut dirigeant de Disney sur son conseil d'administration.
Woozworld est une plateforme web à mi-chemin entre un réseau social à la Facebook et un monde virtuel à la Second Life (pour ceux qui s'en souviennent), où les jeunes de 9 à 14 ans sont invités à échanger avec leurs amis virtuels et réels de différentes façons. Ils peuvent y pratiquer des jeux ou faire des affaires plus ou moins virtuelles.
>>> Suivez Alain McKenna sur Twitter! (@mcken)
La direction de Woozworld caresse depuis longtemps l'ambition d'introduire de la publicité ciblée dans son univers virtuel, ainsi qu'une pseudo-monnaie grâce à laquelle elle pourra générer des revenus additionnels en vendant des biens virtuels.
À la fin de 2010, le site comptait environ 4,5 millions de visites par mois, générées par un bassin d'utilisateurs comptant entre 1,7 et 2 millions de membres. Ces statistiques ont plus que triplé depuis le début de l'année, Woorzworld comptant environ 15 millions de visites par mois, ces jours-ci. Son monde virtuel est utilisé par des jeunes provenant de plus de 180 pays dans le monde.
On est par contre toujours loin de Facebook, c'est pourquoi Woozworld explique que les six millions de dollars obtenus d'iNovia Capital et Télésystème lui permettront de développer son volet mobile, tendance fort à la mode ces jours-ci, et de poursuivre ses efforts de marketing afin de recruter de nouveaux utilisateurs un peu partout sur la planète.
Outre le financement, l'entreprise montréalaise annonce la venue de Bernard Gershon sur son conseil. M. Gershon est un ancien vice-président et directeur général de Disney, reconnu pour sa connaissance de la diffusion de contenu sur la Toile. M. Gershon était tout récemment directeur de sa propre agence de stratégie média. Il a également été au sein de la direction du réseau américain ABC, ayant passé la plus grande partie de son temps du côté web et d'ABCNews.com.