Facebook a signé un accord avec le géant chinois des moteurs de recherche Baidu dans le but de créer un nouveau site chinois du réseau de socialisation, a annoncé lundi un portail web.
Le nouveau site ne sera pas relié au réseau global de Facebook, actuellement inaccessible en Chine, précise l'information publiée sur le portail Sohu.com, qui cite des employés de Baidu.
Cet accord fait suite à une série de rencontres entre le fondateur de Facebook Mark Zuckerberg et le président directeur général de Baidu Robin Li, selon la même source, et intervient au moment où des informations de presse font état de l'intérêt du géant américain pour la Chine continentale.
Le porte-parole de Baidu, joint par l'AFP, a refusé de commenter l'information. Peu après, Sohu.com a retiré l'information de son site.
Facebook a annoncé en février qu'il avait ouvert un bureau à Hong Kong, son troisième bureau en Asie, alors que Mark Zuckerberg s'était rendu en Chine en décembre, laissant penser que Pékin accueillerait favorablement la firme californienne.
Au cours de sa visite en Chine, M. Zuckerberg a également rencontré Charles Chao, président directeur général du portail Sina.com, manifestant son intérêt pour le plus grand marché du monde sur la toile et les perspectives extrêmement lucratives qui se profilent à l'horizon.
La Chine compte 450 millions d'internautes, un chiffre en constante progression.
Pékin a mis sur pied un vaste système de censure de la toile qui peut bloquer les sites ou supprimer des données jugées sensibles.
Ce système empêche la plupart des internautes chinois d'accéder au réseau mondial de Facebook.
L'information publiée par Sohu.com indique que la date du lancement du nouveau site de socialisation chinois n'a pas encore été fixée.