Les internautes québécois désireux de vendre ou acheter des biens usagés sur le site d'annonces en ligne LesPAC.com ont intérêt à redoubler de vigilance. Les fraudeurs y effectuent présentement un retour en force. Même si la direction du site qualifie ce phénomène de marginal, elle incite ses utilisateurs à se méfier des interlocuteurs qui peuvent avoir l'air louche.
Plus tôt cette année, une vague d'hameçonnage a pris la forme d'annonces frauduleuses sur le populaire site québécois. La nouvelle formule est plus insidieuse. Ces dernières semaines, de faux vendeurs ou acheteurs communiquent directement avec les usagers par courriel et tentent d'abuser de leur naïveté, ou de leur empressement à acheter un bien qu'ils désirent, afin de leur soutirer leur argent.
Quand on ferme la porte aux arnaqueurs, ils ouvrent une fenêtre, illustre Suzanne Moquin, présidente du site LesPAC : « Ils cherchent toujours de nouveaux moyens de s'infiltrer sur des sites comme le nôtre. C'était tranquille depuis quelque temps, mais on a remarqué une nouvelle vague depuis un mois, sous forme d'envois de courriels frauduleux. »
Ces faux vendeurs affirment être temporairement retenus à l'étranger. Incapables d'effectuer la transaction en personne, ils invitent alors les internautes ainsi ciblés à effectuer un transfert d'argent sous forme électronique, après quoi le bien leur sera délivré par un tiers.
Pour s'en prémunir, les internautes faisant affaire avec des sites de petites annonces comme LesPAC sont invités à ne faire affaire qu'avec des gens situés à proximité. « Les petites annonces sont un service local, alors aussi bien s'assurer que votre interlocuteur soit lui aussi local », suggère Mme Moquin, dont le site a été acquis intégralement par le Groupe Pages Jaunes en mai 2009.
Une autre solution pourrait être de ne pas donner d'adresse courriel comme moyen de contact. Un seul numéro de téléphone, par exemple, risque d'éliminer une bonne partie des arnaques éventuelles.
La recrudescence de ce phénomène n'est pas exclusive au site LesPAC. Rassurante, Mme Moquin indique que ce phénomène d'arnaques s'apparentant à du hameçonnage ne représente « même pas un pour cent » du volume total de transactions sur le site. Elle indique que le service à la clientèle aurait reçu ces dernières semaines entre 120 et 160 commentaires à cet effet, au cours des trois à quatre derniers mois, et que depuis le printemps dernier, aucun client n'a affirmé avoir perdu d'argent suite à une telle transaction.
Au total, de 40 000 à 50 000 annonces sont publiées chaque semaine par les 2 millions de membres de LesPAC. Ça en fait le plus populaire site du genre au Québec, devant Kijiji, filiale du géant américain eBay.