La police sud-coréenne a perquisitionné les bureaux du géant de l'internet Google, soupçonné d'infraction à la loi dans le cadre de la collecte de données personnelles en vue d'alimenter son logiciel Street View, a annoncé mardi un responsable.
«Nous avons perquisitionné Google Corée qui est soupçonné d'avoir enfreint la loi sur la protection de la vie privée dans le cadre de la collecte d'informations pour alimenter son service Street View», a indiqué à l'AFP sous couvert d'anonymat un policier participant à l'enquête.
Seize policiers ont été mobililisés pour mener la perquisition qui a duré plusieurs heures, a indiqué l'agence de presse sud-coréenne Yonhap.
La police a saisi des disques durs et d'autres matériels. Après leur analyse, le personnel de l'entreprise pourrait être interrogé, selon la même source.
Google Corée a plus tard reconnu avoir collecté «par inadvertance» certaines données personnelles, soulignant ne pas les avoir utilisées.
«Google a par inadvertance collecté quelques» informations personnelles pour la production de Street View en Corée et d'autres pays. Mais Google a suspendu la production après avoir appris» l'affaire de la collecte de données privées, a indiqué un responsable de Google Corée, cité par Yonhap.
«Les informations à caractère personnel collectées n'ont jamais été utilisées de manière illicite», a souligné ce responsable.
Le logiciel de cartographie Street View, lancé en 2007, fournit des vues panoramiques en trois dimensions de rues dans le monde entier, permettant aux usagers de s'y déplacer virtuellement comme s'ils s'y promenaient.
En 2005, Séoul avait déjà fait part de sa préoccupation concernant le logiciel Google Earth qui montrait des photos satellite de sites sensibles dans le pays, théoriquement toujours en guerre avec la Corée du Nord.
Le géant de l'internet fait déjà l'objet d'enquêtes dans plusieurs pays pour vérifier que ses caméras dont les films sont disponibles en libre accès sur internet n'ont pas recueilli d'informations à caractère privé.