Victhom Bionique humaine vient de se faire accorder un brevet par les autorités américaines pour une puce électronique qui représente, selon le président de l'entreprise, «la prochaine révolution» en matière de bionique humaine.
Victhom Bionique humaine vient de se faire accorder un brevet par les autorités américaines pour une puce électronique qui représente, selon le président de l'entreprise, «la prochaine révolution» en matière de bionique humaine.
Cette puce est une composante de la vessie «intelligente» à laquelle travaille Victhom depuis plusieurs mois. Mais elle pourrait aussi servir au traitement de différentes pathologies du système nerveux. Des applications sont possibles en cardiologie, en douleur chronique, en apnée du sommeil, et même pour le contrôle de l'obésité.
La nouveauté avec cette puce, c'est qu'elle peut «comprendre» l'influx nerveux émis par un nerf, plutôt que de seulement stimuler un organe, comme le font les dispositifs actuels. Bref, elle permet de concevoir des systèmes bidirectionnels plutôt que strictement unidirectionnels.
Ainsi, dans le cas de la vessie, la puce «comprend» que celle-ci est vide ou pleine. Elle envoie ce message vers une interface portée à l'extérieur du corps et celle-ci peut à son tour envoyer le message signifiant qu'il est temps, ou non, de relâcher les muscles...
Dans le cas du contrôle de l'obésité, on peut imaginer un capteur capable de capter le signal de la faim et de stimuler et réduire la grosseur de l'estomac. Ce dispositif neurologique servirait donc de palliatif aux gens qui se font brocher l'estomac.
Au cours de l'année qui vient, Victhom se concentrera sur la mise au point d'une solution pour l'incontinence. «Il devrait y avoir beaucoup de nouvelles de ce côté-là cette année», confie Benoît Cote, président et chef de la direction de Victhom.
Mais au-delà de cette application particulière, Victhom travaille à une plateforme neurotechnologique, le Bionic Closed Loop System, utilisable dans d'autres applications.
L'entreprise projette donc d'établir des partenariats avec les autres principaux joueurs de la jeune industrie de la neuromodulation et de la neurostimulation que sont Med Tronic, Boston Scientific, Johnson & Johnson et St. Jude Medical, toutes des entreprises cotées à la bourse de New York.
Victhom, entreprise de Québec, s'est d'abord fait connaître pour sa «jambe bionique», une jambe motorisée intelligente qui offre un plus grand confort à la personne amputée.