En se remémorant les performances réalisées il y a sept ans aux Jeux olympiques d'hiver à Salt Lake City, on se souvient des deux patineurs artistiques canadiens qui avaient gagné une médaille d'or après avoir reçu une médaille d'argent et des deux équipes canadiennes de hockey qui ont défait le pays hôte, les États-Unis, permettant ainsi au Canada d'obtenir sa première médaille d'or olympique au hockey en 50 ans.

Le 26 mars, le Comité olympique canadien honorera ces athlètes et d'autres légendes sportives à l'occasion du dîner de gala et de la cérémonie d'intronisation au Temple de la renommée olympique du Canada 2009.

En tête d'une liste de cinq nouveaux membres du Temple de la renommée figurent Jamie Salé et David Pelletier, le couple de patineurs artistique médaillé d'or en 2002 après avoir été touché par un scandale entourant le jugement de leur épreuve, ainsi que les équipes féminine et masculine de hockey 2002, qui ont surmonté la pression de l'histoire pour décrocher une médaille d'or.

«Réaliser le rêve de notre vie de faire partie de l'équipe olympique et de remporter une médaille d'or fut un moment spécial et gratifiant pour nous deux, a déclaré Salé. C'est un grand honneur de faire son entrée au Temple de la renommée olympique du Canada, et nous nous sentons vraiment chanceux d'avoir été nommés. C'est extraordinaire de se retrouver aux côtés d'autant d'athlètes fantastiques qui ont travaillé si fort et qui ont dédié une partie de leur vie à la réalisation de leurs objectifs.»

Au nombre de ceux qui feront leur entrée au Temple de la renommée olympique du Canada 2009 figure Howard Firby, qui, pendant trois décennies, a entraîné les meilleurs nageurs canadiens y compris la triple médaillée Elaine Tanner. Le Dr Robert Hindmarch, qui a laissé un héritage durable au hockey amateur d'un bout à l'autre du Canada, sera intronisé à titre de bâtisseur. La cérémonie se tiendra à l'hôtel Westin Bayshore de Vancouver.

L'Ordre olympique du Canada sera attribué au Dr Jean Grenier, qui est membre de plusieurs panthéons pour son dévouement à l'égard du sport du patinage de vitesse au Canada. Ancien président de Patinage de vitesse Canada et membre du Comité exécutif du COC, le Dr Grenier était le chef de mission du Canada lors des premiers Jeux d'hiver organisés au pays - Calgary 1988. L'Ordre olympique du Canada reconnaît les personnes qui ont fait du Mouvement olympique le travail de toute une vie et qui l'ont servi avec distinction.

Salé et David Pelletier ont commencé à patiner ensemble en 1998, et en peu de temps, ils sont devenus champions du monde et champions olympiques. Quatrièmes aux Championnats du monde de 2000, Salé et Pelletier ont décroché le titre mondial en 2001 - devenant le premier couple au Canada à réussir cet exploit depuis 1993.Leur performance aux Jeux olympiques d'hiver de 2002 à Salt Lake City est inscrite dans les annales du sport. Sur la musique de «Love Story», Salé et Pelletier ont exécuté un programme libre sans faute en finale, à l'issue duquel ils semblaient avoir gagné l'or.

Cependant, leurs notes finales les ont placés derrière les Russes, et leur ont permis d'obtenir la médaille d'argent. Plusieurs jours plus tard, on a découvert qu'une juge française avait voté pour les Russes dans le cadre d'un échange de votes. Dans la controverse, l'Union internationale de

patinage a annoncé que Salé et Pelletier recevraient également une médaille d'or et qu'ils partageraient la première marche du podium avec les Russes.

Après une médaille d'argent en 1998, l'équipe féminine olympique de hockey a pris sa revanche sur les États-Unis en 2002 en signant une victoire de 3-2 pour leur première médaille d'or; les Canadiennes ont décroché l'or grâce à la force de la gardienne de but Kim St. Pierre et aux buts de Caroline Ouellette, Jayna Hefford et de la joueuse par excellence du tournoi, Hayley Wickenheiser. Danielle Goyette et Wickenheiser ont toutes les deux fini en tête des pointeuses du tournoi, avec 10.

Mise sur pied par Wayne Gretzky et menée par le gardien de but étoile Martin Brodeur, Equipe Canada a défait les États-Unis pour obtenir sa première médaille d'or depuis 1952. Dix millions de personnes ont regardé le match sur CBC, soit le plus important auditoire pour un programme télévisé canadien à ce jour. Dans ce match décisif, Joe Sakic et Jarome Iginla ont inscrit chacun deux buts dans un gain de 5-2.

Sakic a inscrit sept points lors du tournoi, tandis que Mario Lemieux et Steve Yzerman en ont récolté six chacun.