La République tchèque, tenante du titre, s'est qualifiée pour la finale de la Fed Cup, aux dépens de l'Italie qu'elle a battue 4 à 1 en demi-finale du Groupe mondial, à l'issue de la seconde journée dimanche à Ostrava.

En finale, en novembre, les Tchèques affronteront la Serbie, qui mène 3 à 1 à Moscou.

Petra Kvitova, 3e mondiale et sacrée à Wimbledon l'an dernier, a apporté le troisième point, celui de la victoire, en dominant Francesca Schiavone, 12e mondiale et victorieuse de Roland-Garros en 2010, en deux sets 6-4, 7-6 (7/1), en une 1 h 47 min.

Sara Errani a ensuite réduit le score pour l'Italie en battant Andrea Hlavackova 2-6, 6-2, 6-2, puis les Tchèques Lucie Hradecka et Andrea Hlavackova ont remporté le double sur abandon de leurs adversaires Sara Errani et Flavia Pennetta (ITA), qui menaient alors 6 jeux à 5 dans la première manche.

«C'a été une partie très difficile, Francesca (Schiavone) est parvenue à me surprendre», a avoué, au micro de Czech TV, Kvitova qui avait déjà apporté le premier point à son pays, la veille, en dominant la numéro 2 italienne, Sara Errani (28e mondiale) 6-4, 6-3.

Contre Schiavone, Kvitova a d'abord mené 3-0 avant de concéder quatre jeux d'affilée, puis de se ressaisir pour empocher la première manche (6-4). Menée 5-3 dans la suivante, elle a finalement eu raison de l'Italienne de 31 ans au jeu décisif.

«Elle (Schiavone) a commencé à beaucoup mieux jouer dès lors que je menais 3 à 0 au premier set, ses retours étaient terriblement longs, durs à maîtriser», a analysé la Tchèque qui a été diminuée ces deux derniers mois par des pépins physiques.

Samedi, la numéro deux tchèque Lucie Safarova avait battu Schiavone 7-6 (7/3), 6-1, pour apporter le 2e point.

L'an passé, la République tchèque avait remporté la première Fed Cup de son histoire, à Moscou contre les Russes (3-2).

Jelena Jankovic offre à la Serbie sa première finale

Jelena Jankovic, en battant Svetlana Kuznetsova 6-1, 6-4 dans le quatrième simple contre la Russie samedi à Moscou, a offert à la Serbie sa première finale de Fed Cup, où cette nation rencontrera la République tchèque victorieuse dans l'autre demi-finale de l'Italie.

Jankovic, ex-N.1 mondiale, a nettement pris l'ascendant sur Svetlana Kuznetsova, 27e mondiale et double gagnante d'un Grand Chelem.

Plus tôt dans la journée, Ana Ivanovic, autre ancienne N.1 mondiale et actuellement 15e, avait su renverser la vapeur pour vaincre Anastasia Pavlyuchenkova (22e) en trois sets 3-6, 6-0, 6-3 et placer la Serbie en tête 2-1.

Dans un double sans enjeu, Pavlyuchenkova et Elena Vesnina l'ont ensuite emporté face à la paire serbe Jovanovski-Krunic (6-4, 6-0).

À l'issue des deux premiers simples samedi, les deux équipes étaient dos à dos. Pavlyuchenkova avait cédé d'entrée face à Jankovic (18e), 6-4, 6-3, avant que Kuznetsova ne remette les deux équipes à égalité en s'offrant Ivanovic 6-2, 2-6, 6-4.

Battue la veille sur la terre battue moscovite, Ivanovic a pris sa revanche contre Pavlyuchenkova, qui aura failli lors de ses deux matches. Largement dominée dans le premier set par la N.1 Russe en pleine confiance, la Serbe a su réagir dans la deuxième manche pour ne plus relâcher son étreinte.

«Nastia (Pavlyuchenkova) m'a surprise avec son début de match solide, j'ai eu le sentiment de perdre complètement mon sang-froid. Heureusement, j'ai réussi à retrouver mon meilleur niveau pour gagner le match», s'est réjouie Ivanovic.

Prenant les devants d'entrée de match, Jankovic a remporté sans trembler le premier set. Menée 3-0 dans la seconde manche, la Serbe de 27 ans a aligné cinq jeux consécutifs pour apporter le point de la victoire à son équipe.

«Je suis très heureuse d'avoir gagné le point décisif pour mon pays. La Serbie atteint la première finale de Fed Cup de son histoire, et je suis fière de faire partie de cette équipe», s'est félicitée Jankovic.