Tennis Canada a inauguré mercredi en grande pompe les nouveaux terrains de terre battue aménagés au stade Uniprix. Prouesse technique, les terrains ont été aménagés sur le toit du Centre national d'entraînement dans une toute nouvelle structure ceinturée de larges portes vitrées.

«Le projet était un peu fou, mais il faut reconnaître que le résultat est tout à fait spectaculaire, a souligné Eugène Lapierre, vice-président de Tennis Canada et maître d'oeuvre du projet. Je ne crois pas avoir vu un tel centre ailleurs et nous en sommes très fiers.

«Ce sont pas moins de 20 000 heures supplémentaires de tennis que nous pourrons offrir aux joueurs de l'élite, mais aussi au grand public, a ajouté Lapierre. Ce projet de 5,2 millions n'aurait évidemment pu être réalisé sans l'aide des partenaires gouvernementaux.»

Le gouvernement du Québec a investi 1,6 million, le fédéral, 1 million et la Ville de Montréal, 1,3 million. Tennis Canada a fourni 1,3 million.

«Ce projet est un exemple parfait de ce qu'on peut accomplir en travaillant ensemble au bénéfice de l'excellence sportive, a déclaré le président de Tennis Canada, Michael Downey. Ces terrains nous aideront à continuer d'obtenir des succès sur le plan international, en plus d'offrir aux jeunes la chance d'acquérir des aptitudes sur terre battue.»

Des joueurs comme Milos Raonic, Rebecca Marino ou Eugénie Bouchard sont des produits du Centre national d'entraînement. La prochaine génération, menée par des joueurs comme Françoise Abanda ou Kimberley-Ann Surin, aura dorénavant accès à des installations encore plus complètes.

«Les succès de nos athlètes prouvent que nos récents investissements dans le développement étaient bien calculés, a dit Louis Borfiga, vice-président au développement de Tennis Canada. L'ajout des terrains de terre battue donnera à notre centre une crédibilité internationale additionnelle.»

En plus des quatre terrains de terre battue, la nouvelle section accueille un gymnase, des salles de classe pour les pensionnaires du Centre national et des bureaux pour les entraîneurs.