Nadal tremble, Djokovic se promène, Federer écarte Tsonga

Si Rafael Nadal a dû batailler 2h37 contre un Italien 148e à l'ATP pour atteindre les huitièmes de finale au Masters 1000 de Rome, mercredi, Novak Djokovic s'est, lui, aisément qualifié en 1h01, comme Roger Federer, vainqueur sans trembler de Jo-Wilfried Tsonga.

Nadal a eu peur de rater le rendez-vous avec «Djoko», programmée pour la finale, la revanche de celle de Madrid où le Serbe a dompté l'Espagnol chez lui, sur sa surface.

Il a peiné face à Paolo Lorenzi (6-7 (5/7), 6-4, 6-0). Le numéro 1 mondial a fait rêver le Central du Foro Italico, qui a longtemps cru que «Paolo», qui n'a gagné que six matches dans sa carrière sur le circuit principal, viendrait à bout du géant. La terre battue a tremblé.

«Je ne m'inquiète pas parce que j'ai perdu contre Djokovic (à Madrid), je ne suis pas nerveux», a dit Nadal, qui a admis avoir «très mal joué (contre Lorenzi). Le bon côté, c'est que demain (jeudi) je jouerai mieux, parce que ce n'est pas possible de jouer plus mal.»

Sur la route qui mène à la revanche avec le Serbe, Nadal affrontera en huitièmes de finale Feliciano Lopez.

«Djoko», lui, s'est imposé en 1h01 contre le Polonais Lukasz Kubot (6-0, 6-3) pour signer sa 33e victoire en autant de matches en 2011. Kubot, 141e mondial, a juste un peu résisté dans la seconde manche.

«J'ai bien joué, c'est un bon début, a commenté le numéro 2 mondial, c'est toujours bien de gagner en deux sets. Je n'ai passé qu'une heure sur le terrain aujourd'hui, c'est important pour économiser l'énergie pour la suite du tournoi.»

Djokovic affrontera au troisième tour le Suisse Stanislas Wawrinka (14e), vainqueur de l'Italien Filippo Volandri (6-1, 3-6, 6-2).

Federer déroule

Le troisième membre du triumvirat du tennis masculin, Federer, a vite pris la mesure de Tsonga et s'est imposé en deux sets (6-4, 6-2). Brisé une première fois à 1-1, Tsonga a ensuite assuré son service dans la première manche, et a même eu une balle de 5-5. Mais le troisième joueur mondial n'a pas craqué, et, une classe au-dessus, a ensuite déroulé dans la seconde manche.

Un autre Français, Richard Gasquet, l'attend en huitièmes de finale. Federer «est favori, mais je joue bien au tennis, je vais essayer de faire un grand match, a dit le Français. Il vaut mieux le jouer (sur) terre battue qu'à Bercy ou Wimbledon, mais il reste le plus grand joueur tous les temps.»

Chez les dames, quatre têtes de série sont tombées. Ana Ivanovic (13e), toute de rose vêtue, a chuté contre la Belge Yanina Wickmayer (2-6, 7-6 (7/4), 6-3), Agnieszka Radwanska (8e) devant la Russe Elena Vesnina (3-6, 6-2, 6-1), Marion Bartoli (9e) face à Anabel Medina Garrigues (6-4, 6-3) et Andrea Petkovic (12e) devant la Slovaque Polona Hercog (6-4, 6-3).

Jelena Jankovic (5e), deux fois couronnée à Rome (2007, 2008) s'est promenée contre Lucie Safarova (6-0, 6-3).