C'était il y a quelques années, mon patron m'avait envoyé couvrir un match de Mikhail Grigorenko avec les Remparts de Québec.
J'étais reparti du Colisée soufflé par le talent de ce jeune joueur à qui je destinais, après seulement un match, une très belle carrière dans la LNH. Sauf que le joueur en question ne s'appelait pas Grigorenko, mais son partenaire de trio Anthony Duclair...
Grigorenko était le vétéran éligible au repêchage quelques mois plus tard tandis que Duclair avait seulement 17 ans. Sa vitesse et sa fougue m'avaient fortement impressionné. Lequel apportait le plus à l'autre? Dans mon esprit, il ne faisait pas l'ombre d'un doute que Duclair dynamisait son trio.
Duclair a connu une saison plus difficile l'hiver suivant. Une blessure à la cheville n'a pas aidé, sa concentration et sa volonté de réussir étaient aussi à parfaire. Sa cote a baissé, mais son talent restait indéniable.
J'espérais fortement que le CH le repêche à compter de la deuxième ronde en juin 2013. Duclair a été boudé par toutes les équipes lors des deux premières rondes, avant de voir les Rangers de New York le repêcher en troisième ronde, au 80e rang.
Le CH a choisi Michael McCarron, Jacob De La Rose, Zachary Fucale, Artturi Lehkonen, Connor Crisp et Sven Andrighetto avant lui.
Duclair a retrouvé le droit chemin l'an dernier au contact de l'entraîneur Philippe Boucher. Résolu à prouver aux Canadiens qu'ils avaient fait une erreur en le boudant.
Il constitue le point de mire à l'heure actuelle au camp des Rangers avec trois buts depuis le début des matchs préparatoires. On n'exclut pas l'éventualité qu'il puisse entamer la saison à New York. Bravo aux Rangers pour leur flair.