Le DG des Jets de Winnipeg, Kevin Cheveldayoff, a vu sa patience récompensée.

Son jeune défenseur Jacob Trouba, à l'écart du jeu depuis le début de la saison en raison d'une impasse contractuelle, vient d'accepter un contrat passerelle de deux ans évalué à trois millions par saison. Il viendra combler un vide important en défense puisque le défenseur droitier Tyler Myers est blessé depuis le 28 octobre.

Trouba jouait en moyenne 22 minutes par rencontre l'an dernier, troisième à ce chapitre chez les Jets derrière Dustin Byfuglien et Myers. L'absence de Trouba, doublée de celle de Myers, a forcé Paul Maurice à sur-utiliser Byfuglien. Celui-ci joue en moyenne 28 minutes par rencontre depuis le début de la saison.

Le jeune Américain sera de retour dans la formation plus tôt que tard, mais des questions restent en suspens. Le modèle de contrat pour un joueur de son calibre semblait bien établi. Récemment, Hampus Lindholm a obtenu un contrat de six ans pour 31M$. Danny DeKeyser a reçu 30M$ pour six ans. Seth Jones a obtenu sensiblement la même chose, 32M$ sur six ans, identique au contrat de Rasmus Ristolainen. Sans oublier les 30M$ pour six ans à Morgan Rielly.

Trouba voulait quitter Winnipeg. Son agent Kurt Overhardt avait publiquement demandé un échange. Trouba refusait entre autres de jouer du côté gauche, puisque l'équipe comptait déjà sur deux défenseurs droitiers de premier plan, Byfuglien et Myers. La blessure à Myers vient régler momentanément la question.

Ce contrat passerelle permet aux deux parties d'acheter du temps. Overhardt est un agent féroce. Il a mené des négociations houleuses par le passé avec ses clients Kyle Turris, Brandon Dubinsky et Ryan Johansen. Les trois ont été échangés après avoir signé un contrat avec leurs équipes. Pour plusieurs, Trouba sera le prochain.

Chevaldayoff ne pourra négocier de prolongation de contrat avec son jeune poulain de 22 ans avant le 1er juillet. "Laissons l'encre de ce contrat sécher, a-t-il déclaré hier aux journalistes. On verra. Plusieurs options s'offriront à nous éventuellement au plan contractuel. Les choses se régleront par elles-mêmes. Nous sommes heureux de l'avoir mis sous contrat, cette entente nous permet de l'insérer dans notre formation."